方国涣随后来到客栈的柜台上，与了掌柜的三两银，要他备上一桌丰盛的酒菜，欲宴请刘安顺、8待酒菜上桌，方国涣去房间请时，已不见了刘安顺、王法之二人的踪迹。方国涣忙唤来伙计问时，才知刘安顺、王法之二人已结账走了。方国涣懊悔不已，知道高人性情大凡如此，也只好作罢，随后择路苏州而来。
方国涣一路走来，将近午时，忽闻前方传来两声炸响，抬头望去，但见不远处的半空升起了两团红、黄色的两种烟雾，聚浮空久久不散。此时方国涣一喜，识得是堂用以联络的彩云弹，又称“响云箭”，当年在独石口边关外曾经见识过的，心知附近有堂的人，来不及多想，拔腿向彩云弹升起之处跑去。
跑了没多远，便见前方人马喧杂，似有很多人向这里聚来。方国涣知道堂此时内部有变，不知这些人会集这里有何目的，自不敢贸然现身，忙躲进一片草从藏了。当方国涣在草丛向外寻看时，心不由一喜，但见前方一片空地上，已聚集了三四十骑，百余号人，为首的正是当年方国涣在黄河岸边见过的那刘、齐、马三位堂的老堂主。
此时那马堂主对众人道：“可有消息？”众人皆自摇了摇头。马堂主见了，眉头不由皱了皱道：“又能去了哪里？”刘堂主一旁道：“金牌令既然在镇江府出现，估计也走不了多远。”
“金牌令！？”方国涣闻之，暗里讶道：“难道我在镇江客栈被盗贼劫去的那块令落到了堂的人手里？”此时但闻齐堂主道：“那贼人招供说，金牌令是从一位年轻人身上劫来的，必是方国涣公无疑了，可惜不知方公去了哪里。”
方国涣闻之，心一喜道：“原来堂的众好汉在找我。”刚要起身走出，又自摇头道：“堂内到底起了什么变故，现在还不知晓，连姐姐她们吉凶未卜，我且不可贸然现身，看看动静再说吧。”想到这里，方国涣仍伏于草不动。
这时那马堂主摇摇头，叹然一声道：“方公历尽万般艰险才得以生还，不料却误会我们堂内起了什么变故，不晓内情，一时惊走，8前些日方公在镇江出现过，不慎又遭了劫，但愿现在不要出什么意外才好。”方国涣在草丛听了个清楚，不由惊讶万分道：“堂内原来无事！可是那日……？”当下来不及多想，忙从草丛走出来道：“三位老堂主，我在这里。”
马、齐、刘三位堂主及堂百余号人众，忽见一旁草丛走出一位年轻人来，俱是一怔，随即欢声雷动。那马、齐、刘三人尤是惊喜万分，各自翻身下马，飞跑过来。
马堂主抢先一
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