迎。”韩梦超见了这张朋，不由一怔道：“怎么？换了人，先前的王掌柜哪里去了？”
张朋道：“王掌柜被总堂处调派别处做事去了，酒店的一切已由在下接管，适才见了韩堂主的训示，特来相见，不知有何吩咐？在下一定照办。”韩梦超道：“这些日，总堂处还好吗？”张朋道：“因为战乱，总堂迁出一时，如今回迁，一切还都顺利。”韩梦超又问道：“连总堂主好吗？”
张朋迟疑了一下道：“连总堂主为堂务操劳，废寝忘食，不过身体还好。”韩梦超见张朋迟缓了一下，心大是起疑，盯着张朋道：“总堂主可在岛上？”张朋忙道：“在下只负责酒店与外面的联络，岛上的事情和总堂主的行踪，在下多不知晓。”
韩梦超见那张朋回答的还算自然，便又问道：“孙奇先生可好吗？”张朋道：“孙先生很好，不离总堂主左右，至于行踪，也不是在下所能知道的。”
“嗯？”韩梦超追问一声道：“我又没有问你孙先生的行踪，你为何如此回答？”那张朋忙道：“适才韩堂主问过连总堂主的行踪，故而在下认为也会问及孙奇先生的。”
韩梦超见此人倒也机智，沉思了片刻，又问道：“先前的王掌柜对岛上的事情很熟，你是几时来接替王掌柜的？”张朋道：“十天前，总堂处有令，把在下从瑞昌分堂处调了来，自对许多事情还不太熟悉，不过无关在下职责范围的，在下也不敢多问。”
韩梦超见此人老成，又问道：“瑞昌分堂的堂主是谁？”张朋道：“是五十一堂的鲁丰年堂主。”韩梦超点了点头，见张朋很是自然恭敬地站在那里，自无可疑之处，于是道：“明天一早我们要进湖，烦请张掌柜的亲自把韩某送上合岛，去拜见连总堂主。”
张朋闻之，连忙道：“韩堂主有令不敢不从，只是酒店无人照应，在下走不开的。”韩梦超见他推脱，疑心大起，便道：“找个人替代一天就是了。”张朋忙道：“岸边自有人接送的，这……这恐怕不是在下的职责所在，叫上面知道了，会怪罪的。”
韩梦超越发觉得有异，只道岛上出了事，那张朋不敢随同自己一起去的，便决然道：“一切自有我韩梦超担当，你不要多虑，明日必要同去不可。”张朋见了，只好道：“好吧，韩堂主不远千里而来，在下依了就是，明日一早恭请韩堂主进湖。”
韩梦超道：“如此最好，你且先去罢。”那张朋复施一礼，转身退去。韩梦超递向韩启一个眼色，韩启会意，带了一个人尾随那张朋而去。
方国
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