高考结束了，钟山却病倒了，事先没有任何征兆，也没吃任何不洁之物就突然上吐下泻起来，还发起高烧，在医院里一住就是一个星期。折腾了一个多星期，瘦得两个眼窝都塌陷了，病情也没见好转。
这一个星期里，母亲昼夜服侍着患病的儿子，一会儿给换手巾做冷敷，一会儿又问儿子想吃啥，背地里则不停地抹眼泪。儿子打小身体就壮实，平时连感冒都很少有，就是5岁那年出过一次水痘高烧了三天，把她吓得半死。没想到这次一个小小的拉肚子竟然这样来势汹汹。
自从几个月大的时候把这个孩子抱回家，李春花心里就有这样的恐惧，总担心养不活他，因为她不能像别的妈妈那样有奶水喂给他。儿子一天天长大，他的恐惧却一丝一毫也没有减少。儿子刚上小学的时候，她家离学校不过几百米的距离，她却每天都坚持接送，紧紧地抓住儿子的小手，生怕他不小心跌倒或忽然跑掉。后来儿子被小朋友奚落，强烈反对她接送，她却暗中观察了许久，才终于放下心来。儿子上中学后，骑自行车上下学，每天离开家门，她都不忘叮嘱一句：“路上注意安全，小心车辆。”搞得儿子不胜其烦，常说：“老妈，你每天都重复这一句话，自己不烦吗？”儿子终于长到了20岁，长成大小伙子，考完了大学，却被突如其来的痢疾撂倒了，她恨不得自己替儿子遭这样的罪，看着儿子欢蹦乱跳。他如果有个三长两短……她不敢再往下想了。
父亲也急得不行，在病房外面的走廊里踱来踱去无计可施，见大夫过来，忙迎上前问儿子的病重不重，啥时候能好。得到的回答是“重症痢疾”，得慢慢调理。更急。痢疾他知道，是夏季里一种常见病，可这“重症”究竟重到啥程度，他摸不清，大夫也不明说。忽然，他想到了老邻居吴友文不是在医院外科当主任吗？就有病乱投医急急地跑去询问。
吴友文恰巧当班，刚查完房回来，正把脖子上的听诊器往下摘的工夫，见老邻居钟树林站在门口，忙热情地让进办公室坐下，问：“老钟大哥，你今儿个怎么这么得闲到医院来啦？”
钟树林急切地说：“是我家钟山病了，拉肚子，都一个星期了也不见好转。我问传染科的大夫，说是重症痢疾，孩子上吐下泄的，眼见着瘦，吴主任，你给分析一下是怎么回事？”说罢，用充满渴望的眼神望着吴主任，等待他给出好的医疗建议。
吴友文把门关严了，神秘兮兮地凑近钟树林，说：“按理说，这不是我外科的病人，我们不该插手的，可既然老大哥来了，生病的又是大侄
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