叹息哥哥荒唐胡为，口中却忙劝道：“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后反脸罢了。谁醉了，多挨几下子打，也是有的。况且咱们家无法无天，也是人所共知的。妈不过是心疼的缘故。要出气也容易，等三五天哥哥养好了出的去时，那边珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。如今妈先当件大事告诉众人，倒显得妈偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，妈就这样兴师动众，倚着亲戚之势欺压常人。”薛姨妈听了道：“我的儿，到底是你想的到，我一时气糊涂了。”宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”打发了香菱回去，薛蟠睡在炕上又痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨妈禁住小厮们，只说柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。薛蟠听见如此说了，气方渐平。三五日后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲友。在此期间，封氏夫人亦是闻讯前来探望，恐薛蟠面上过不去，遂只留下些药材吃食，又嘱咐了香菱好生服侍薛蟠，方回家去了。
这日宝钗来看黛玉，见怡春正端坐房中与黛玉说话，见宝钗进来，怡春、黛玉俱起身让座。一时，三人坐了，紫鹃雪雁重新上了茶来。怡春笑道：“宝姐姐来了。吃了几个月的燕窝粥，妹妹这几日已是不咳了。”黛玉对宝钗笑道：“多亏前儿你提起要我吃燕窝粥来。才还与姐姐说，要好生谢谢你才是呢。”宝钗笑道：“并没什么的，若要谢，当日原是大太太命紫鹃熬的燕窝粥给你，倒要谢大太太才是。”黛玉道：“你哪里知道，我早已将大太太当做了母亲一样的，谢她老人家倒见外了。”怡春抿嘴笑着不语。宝钗心中感叹，这些年，黛玉有大太太就如自家有母亲一样，她原是个幸运的丫头，口中笑道：“确也如此。”三人说了一回话，就相携去惜春处，问她画画的如此了。
却说临安伯府，九夫人玉姨娘面无表情的问大丫头芳菲道：“真是如此？”芳菲道：“确是如此。大奶奶x房中的小丫头惠儿原拜了宋嬷嬷做干娘，走动甚勤。在七奶奶滑跤的前几日，咱们房中的玉绣到园子里找人说话，瞧见惠儿与宋嬷嬷拉扯，又塞了宋嬷嬷一包东西就飞快的走了。”芳菲又道：“咱们院里的玉梅平日为了打探消息与那惠儿常来往的，不如叫她去探听虚实，可我又恐打草惊蛇。夫人您看——？”玉姨娘沉着脸，半晌道：“你安排一下，将这个消息传到八姨娘与四奶奶那里。”芳
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