四人出得“于渊谷”来，先沿着小路寻到了栓马处。由于此前并未料到荀黛儿也会同行，周楚清就只备了三匹骏马，眼下只得让慕北亭夫妇共骑一匹，他与同泽大师各骑一匹，至于那四个大包袱，自然也就着落到了他二人的坐骑上。
在树林小道上行了约莫一个时辰后，四人终于上到了官道，又行过半个时辰，周遭渐现人迹，也开始出现了稀稀落落的小村庄。
周楚清驱马先行，到前方寻了一个近道的馆驿，先进店点了一些饭菜，同时也为同泽大师单要了几样素食，随后又托驿长去雇了马车和车夫来。
等一切安排妥当，后来的三人也刚好进了店来。此间无话。四人用过饭后也不休息，立时起程再行。
这回荀黛儿坐到了马车里，慕北亭也终得以放手扬鞭打马了，这一来，众人的行进速度就明显加快了许多。此后经过了几个时辰的马不停蹄，他们终于在半夜时分赶到了宁波城下。
此时城门早已紧闭，不过城楼上却亮着明煌煌的火炬，将四周照得亮若白昼。在城头值守的兵头老远就见到了周楚清一众，只等他们到得近前，便厉声喝问道：“你们是什么人？为何深夜到此？”
周楚清驱马上前一步，朗声说道：“回兵爷的话，我是林府周楚清，这几位是随我到府上做客的好朋友。我等只因路上有事耽搁了脚程，以至误了入城的时间，还请兵爷通融则个，放我等进城去吧。”
还不等兵头出声回答，在他身旁的一个矮胖兵卒已抢声大叫道：“深夜不得进城，这是规矩，你们要想进城，就等明日天亮再来。”
却不料他话音刚落，屁股上立时就挨了狠狠一脚，整个人瞬间往前踉跄了几步，若不是仗着身宽体胖之故，这一脚非得摔个狗吃屎不可。
踢他这一脚的人，正是那个被他抢了话的兵头。那兵头似乎还不解气，又喝骂道：“谁让你小子多嘴噪舌，你可知天有多高，地有多厚？还不快滚到一边去！”
那兵卒挨了踢，心中大感委屈，可又不敢还嘴，只得悻悻走开了。
兵头教训过这个不懂事的手下后，再转过脸时已是一副殷切嘴脸，同时讪笑道：“原来是周大哥啊，失敬，失敬！我这小兄弟刚从北方过来不久，不识得眼前真神，若有冒犯之处，还望您见谅呐！”
周楚清道：“兵爷询问乃是职责所在，何来冒犯之处，倒是我等冒失叨扰了。”
兵头笑面可掬，连连点头称是，又道：“还请周大哥稍等片刻，我这就来开门。
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