前达到羞辱朱元璋的目的，女扮男装与李醒芳一起参加了江南的乡试。结果过五关斩六将，楚方玉以一名女子的身份进入了最后的殿试，实乃为天下的女子争了一口气。没想到在殿试的时候，她的政治见解激怒了朱元璋，差点没被朱元璋当堂刺死，幸亏刘伯温等人相助，楚方玉才逃过了一劫。
楚方玉被朱元璋关进了大牢后，刘伯温与李醒芳为了救她向朱元璋直谏厉害，并且证明楚方玉就是当年以一碗泔水救了朱元璋性命的人，朱元璋这才答应放人。当楚方玉以女妆的形象出现在朱元璋的面前时，她的容貌和才气盖过了后宫所有的嫔妃，朱元璋恨不得立刻将其纳为妃子，被楚方玉严词拒绝。