还有一种说法说，张皇后在城破之后，被李自成的义军杀死，这一说法来自王源的《居业堂集》中的记载。书中称：“河南尉氏人王大本为义军将领，攻克北京后王与其他四人共同俘获了懿安皇后，有人对皇后不逊，王大本大怒：这是一代国母，怎能胡来？当即抽刀将皇后杀死，使其虽死却未受辱。
此外，还有说法认为，张皇后没有投降义军，而是化妆逃出了北京城。据谷应泰的《明史纪事本末》、计六奇《明季北略》、谈迁《国榷》等书记载。崇祯帝在义军攻破京城之际，派人到张皇后的住所，劝她自裁。但张皇后没有这么做。而是趁着宫中大乱之机，用一件破衣服蒙了头，逃入了成国公府。据说后来还有人见过从宫中逃出来的张皇后。
这些说法哪些才是真实的呢？我认为根据当时的形势和张皇后的个性，她最大的可能就是自尽了。据贺宿《懿安事略》记载，起义军攻入京城后，“宫中鼎沸，后闻变自缢”。在周同谷《霜猿集》中也记载说“西安张孟坚从贼入宫，亲见后死，曾为予言之。”此外，在官方正史《明史》、《清史稿》等书中也认为张皇后是在城破之际自缢身亡，并且记载了清朝入城之后，将其合葬于熹宗德陵的经过。不过这也是猜测。也许只有等到日后考古发掘熹宗德陵的那一天，这个历史谜案才能有一个最终的定论。
王振(？――1449)，明山西蔚州(今河北蔚县)人，一说北直隶宣府(今河北宣化)人。永乐时入宫为宦官。王振入宫后，宣宗皇帝也很喜欢他，便任他为东宫局郎，后为皇太子（后来的英宗皇帝）的教师。
宣宗病死，英宗即位，改元正统（1435）。这时，英宗年仅9岁，不能亲自处理国家大事，太皇太后张氏英宗到祖母垂帘听政。张太后虽然秉政，并不处理国家政务，而是把国家一切政务交给内阁大臣“三杨”：杨士奇、杨荣、杨溥处理，这也是明朝的一个好传统，只有明朝没有太后专权外戚乱政的事。英宗即位后，王振出任宦官中权力最大的司礼太监。这是明朝宦官专权之始。
司礼监是明代宫廷里24个宦官衙门中最重要的一个，它总管宫中宦官事务，提督东厂等特务机构，替皇帝掌管内外一切章奏和文件，代传皇帝谕旨等，由于此职事关机要，历来都由皇帝心腹宦官担任。后来，随着“票拟”制度的形成，皇帝最后的裁决意见，要由司礼监秉笔太监用红笔批写在奏章上，称为“批红”。奏章经过“批红“以后，再交内阁撰拟诏谕颁发。宦官掌握了”批红“大权，实际上就成了皇帝的代言人。那
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