年(1589)，明廷授予清太祖都督佥事，寻升左都督，后加授龙虎将军。清太祖相继兼并海西四部，征服东海女真，统一了分散在东北地区的女真各部。在统一过程中，清太祖将女真人原有的狩猎生产组织形式“牛录”加以增定完善，创建了军政合一的社会组织“八旗”。天命元年(1616)清太祖称大英明汗，沿用“金”为国号，史称后金。关于后金建国前及后金时期的社会性质，目前史学界各家说法颇有差异，讨论正在深入发展。天命十一年(1626)清太祖死，其第八子皇太极继大位，于天聪九年(1635)改“诸申”(女真另一译写形式)为“满洲”，从此满洲代替女真为族名，而其余女真各部亦各以赫哲(赫真)、鄂伦春、鄂温克等族名通行，女真一名在清代逐渐消失。
皇太极于天聪十年(1636)改国名为清，为中国历史上最后一个封建王朝。从理论来讲，满洲人确实是女真后裔，可是满洲人是区别于女真的。有很多风俗习惯都不同。还有，满洲人准确地说是蒙古和女真两族的结合体，女真人其实在宋元联合灭金的时候已被蒙古人杀光，按照记载最多残留了5%不到，残留部分的又是四散逃亡，一部分脱离野蛮，归化进入汉族，另一部分则成了蒙古人的奴隶，最后被流落到东北甚至外兴安岭俄罗斯一带，由于亡国，这部分女真人甚至倒退严重，忘记了他们祖先刚刚从汉人那里学来的农耕织造技术，而重新进入了打渔狩猎的原始状态，生存状况极为恶劣。
这种状况直到明朝建立，宽厚的汉人皇帝不计前嫌，允许他们在吉林一带居住，这才使得这个种族得以延存下来，但人口极少，甚至大大少于同时居住在东北的其他少数民族。可是，到了明末，由于天灾人祸，中原大明王朝多处发生饥荒，造成了多处农民起义，这时候明朝部队小队长出身的努尔哈赤看到机会，也开始想着造反了，毕竟小队长和山大王的诱惑力是大不一样的。为了造反的需要，努尔哈赤开始了他的谋划，首先提出所谓“七大恨”，连把已经跟明朝和解了的旧事也重新提了出来，重新打出覆亡了300年的女真国的旗号，然后强拉周边其他少民族，全部强迫加入女真族，否则屠杀不留一人。这样，这个新的女真族又重新出现了。虽然真正女真的比例不到5%,且大部分是蒙古女真的混血。
所以到了皇太极当权，曾经为“后金”这个国号尴尬不已，因为一提到“女真金国”就会令广大汉族百姓深恶痛绝，比今天咱们中国人提到日本鬼子还深恶痛绝，并且这个族名国号本来就属于乱拉亲戚，乱
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