一夜无话，第二天清晨，杨玉荣便告诉杨元，要他即刻随姨母去府城，他娘已经在为他打点行装了。
杨元听了一愣，疑惑地问道：“爹，干嘛这么急？”
杨玉荣早有说辞等着，因道：“怎不急？凡学里一般都是过了正月十五就开馆，府城的书院也是。头先我跟你娘还没想好要不要送你去，就耽搁了两天。如今都定了，再不快去，还要耽搁多久？去晚了你学业能跟得上？”
杨元一想可不是吗，也着急起来。
他匆匆要出去，说是去私塾告诉夫子。
杨玉荣叫住他道：“你不必去了。赶快把书箱理理，等吃了饭就跟你姨母走吧。私塾那边，爹帮你去说。”
杨元心下着急，忙道：“儿子还要去学里跟几个好友说一声。”
其实他是记挂着和杜鹃的约定。
杨玉荣笑道：“是赵勤那小子吧？这样，你写封信，回头爹替你转给他们，再告诉他们一声就完了。你别再耽搁了，回头启程迟了，晚上赶不到县里投宿，荒山野岭的不安全。”
杨元就没话说了，且答应着回了房。
事情来得急，他有些混乱，一边收拾书箱，一边想着杜鹃，怎么脱身去见她呢？
结果，爹娘不断问他些事，又反复叮嘱告诫，他总也没找到脱身的机会。
捱到快晌午，他借故叫了小六来，吩咐了几句，小六便匆匆出去了。
小六去了镇后的山坡替少爷传信。
杜鹃还没到。
她昨日回去告诉冯氏跟杨元见面的情形后，冯氏激动不已，一力支持她今天再来见杨元。
杜鹃说不能去私塾等，容易引人注意，直接去后山等也是一样的。她估摸着杨元下学的时辰，加上这小镇就那么点大，她也不稀罕逛了，就没早来。
好容易掐准时候来了，却见小六站在山下。
小六见了杜鹃，忙迎上去，将少爷的信递给她。不等她拆开看，便主动告诉她少爷要去府城读书的事。
杜鹃心下一沉，暗觉蹊跷。
拆开杨元的信看了，也是差不多的意思，并没有更多的信息和解释。
她一边寻思对策，一边把手里的篮子递给小六，说道：“这个是我们山里的一些吃食，不是什么好的，带给你家少爷尝尝。里面有个包裹，是单给小六哥预备的。”
小六立即眉开眼笑。
他打开篮子盖，拿出包裹，摸出一块肉干吃了，立时两眼发
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