外头正下着滂沱大雨，天地几乎连成一线，时不时还有电闪雷鸣伴奏。
祈善合衣睡下没多会儿，便被这阵嘈杂敲门声唤醒。
睁眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去开门，沈棠先他一步开了门。
来人穿着斗笠蓑衣，神情带着几分焦急——正是钱家村的村正。
沈棠侧过身，邀请人进屋：“屋外雨大，老丈先进来说话。”
村正摆手婉拒：“不了不了。”
祈善走上前：“方才观老丈神情焦急，可是出了事情？”
“二位郎君可有看到阿宴？”屋外风雨交加，村正才站一会儿脸上全是雨水，脸上是掩盖不住的担心，担心地道，“那孩子……只是一个没看住，他就不见了！”
沈棠疑惑地道：“阿宴是谁？”
“就是先前与小郎君耍闹的孩子。”
他这么一说沈棠就知道是谁了。
原来是那个看着呆呆傻傻的小孩子，他叫“阿宴”。
沈棠看了眼屋外情形，回答道：“我们兄弟一直在屋子里，没有看到阿宴，他何时不见的？”
村正：“就刚刚，至多一刻钟。”
沈棠闻言，神色肉眼可见得沉了下来。
一刻钟就是十五分钟。
此时雨势之大连蓑衣斗笠都挡不住，狂风呼啸，暴雨倾注，隐约还能听到村落旁的山林传来野兽嚎叫，听得渗人。一个孩子在这种天气失踪，怕不是被摸进村的豺狼虎豹叼走了吧？
这也是村正最担心的。
他道：“若是顽皮跑出去玩耍还好，怕就怕是被下山的大虫叼走……”
这几年干旱收成少，税收重还到处打仗，村民的日子过得不好，山中野兽也过得不好，时常会下山觅食。只是叼走村人圈养的家畜也还好，怕就怕将孩子给叼走了。
类似的惨剧近两年发生了三起。
祈善拿下墙上挂着的斗笠戴在头上，系好绳子，道：“老丈先别担心，我也帮忙去找找，总会找到孩子的。往好了想，或许孩子是被庄子下人接回去也未可知……”
村正叹气。
他也希望一切像祈善说的那样，只是虚惊一场，孩子不是失踪也不是被大虫叼走而是被接回去，但他清楚这一可能性微乎其微。阿宴不受重视，在庄子的生活质量只是饿不死。
半月前，在在村子里待了四五天才被接回去——这还是钱家村村民偶遇其中一个老婆子，刻意提醒的
…。。