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大船的船舱内，上有大厅与阁楼、瞭望台，大厅和阁楼用于乘员歇息，瞭望台用于海员观察前方情况。船舱下部有均匀分布的十几个水密舱，可以抵抗大风大浪的击打，整个“大唐长生号”的船身亦采用榫钉接合与油灰捻缝技术，船体十分结实，大船周围还悬空系有八只救生小艇，以策万全。
“大唐长生号”威武雄壮，气势不凡，引得许多百姓前来围观。
此时岸边码头人头攒动，五十余名兵士及二三十余名水手已各就各位。
安庆绪与裴旻、月娥眉、公孙大娘、古通今、万仞山、何天涯、水凝冰以及褚怜香夫妇、鉴真大师及大明寺随行僧侣等一一上船。
长生号因是安庆绪筹资建造，便由安庆绪担任船长，鉴真大师的大弟子祥彦精通航海术，便由祥彦任大副。
岸上送别的人群之中，有平民百姓闻听东渡盛事而来看热闹的，有当地的一些达官贵人为讨好皇帝身边的红人安庆绪而亲临现场捧场的，也有许多来送行的僧侣在暗暗祈祷鉴真一行平安远航。
等所有拟定人员上船完毕之后，鉴真大师及弟子们再将所带之物全部检视了一遍，直到准确无误之后，鉴真大师和安庆绪才来到大船的前甲板上。
按照规矩，新船出航，必须祭河神。
有的大船处女航行必须血祭，即用大公鸡之血洒于江上，但鉴真等是修行之人，尤忌杀生。于是，他们便在甲板船头上摆上香案和果品，然后，鉴真大师点燃三柱信香，焚香对天礼拜，嘴里念完了唐三藏法师玄奘译注的《摩诃般若波罗蜜多心经》，愿上天保佑，祈祷这次东渡顺利成功，念完心经，算是祭天完毕。
安庆绪亦在香案前三拜顿首，愿河神庇佑，以示诚心求药。
祭天已毕，吉时已到。
随着岸边一声巨大的礼炮声响，长生号主桅杆上升起了绣着巨大“唐”字的彩旗，船工们拉动绞盘，收起船锚，升起大帆，长生号缓缓扬帆，离岸顺江而去。
长生号顺着长江水路向东航行，一路畅通无阻，直向出海口而去。
一过扬州城后，长江呈喇叭状，水面越来越宽阔，水流越来越湍急，长生号在惊涛骇浪中起起伏伏，船工们喊着号子，奋力控制大船前进的方向。
长江是华夏文明之摇篮，是中华民族的母亲河，她从世界屋脊上的唐古拉山发源而从扬州崇明岛入海，浩浩荡荡，奔波上万余里，到了入海这里，江水汹涌澎湃，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
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