上一章说道裴旻被于轻鸿用绕指柔宝剑割伤，幸得裴鼎及时出现予以相救，二人前往刑部尚书府相投，不料裴敦复阖府上下已然遭遇横祸，二人救起裴敦复之女裴紫嫣，前往城隍庙暂避。
三人分三个角落在城隍庙中草草的将息了一晚。
这一晚，裴紫嫣辗转难眠，想到自己以往在父母的呵护下，从小娇生惯养，过着衣来伸手饭来张口的生活，没有吃过半点苦头，而如今自己的父母横遭歹人屠戮，覆巢之下岂有完卵！自己再没有家里温暖舒适的紫色闺房，而是躺在杂乱的干草堆上，还要忍受地上虫蚁的侵扰，想起爹爹妈妈慈爱的脸庞，泪水不禁黯然从眼角滑落。
第二天一大早，裴紫嫣惊魂甫定，想起父母遗体还留在家中无人安葬，便誓死也要回家看看，她轻轻推醒裴旻，告知她心里的想法，裴旻苦劝不住，只得同她一道前往。
裴鼎怕屠杀裴敦复全家的人再次出现，不放心二人前往，三人便一起进城，为掩人耳目，裴鼎父子在头上扣了一顶范阳毡笠，而裴紫嫣则戴了一顶灰色的布帽，她最爱的紫色也只能暂时隐匿。
于轻鸿利用刑部总捕职务之便，不但笼络手下势力，还利用长安城中的地痞流氓或地头蛇，在城中广布耳目，无孔不入，稍有不慎便会暴露行藏，上次王积薪被裴旻所救的消息，就是会馆中的刑部眼线传递出去的。
没想到刚从南城门进城，城门边公榜周围围满了观众，正指指点点的议论，使得周围的道路显得有些拥挤。裴鼎一行三人打从这里经过，他们急匆匆向刑部尚书府而去，裴鼎身材高大，不经意的一瞥，那告示上面的榜文让他大吃一惊，两只脚像钉子钉在地上一般挪动不得，只见告示上写道：
自朕即位以来，政治清明，臣工勠力同心，黎民无不感恩戴德。然今查刑部尚书裴敦复，利用手中之职，以权谋私，并执行不力，延误案情，欺君罔上，罪不容诛。今裴敦复一家未经审讯，闻言畏罪自尽，着右相全权处置，以儆效尤。落款处盖着皇帝的“受命于天，既寿永昌”玉玺大印。
在这张告示左边还有另外一张告示，落款却是右相宝印，上面写道：
刑部尚书裴敦复，结党营私，愧对朝廷社稷，知法犯法，惧怕刑法，虽自尽谢罪，但其百死不足以赎其罪，天子犯法，尚与庶民同罪。为肃清官场，明正刑典，经右相批示，着将裴氏夫妇二人之尸首于刑部尚书府大门之侧大洋槐上示众三日，其余家眷一概不问，是为法外开恩，皇恩浩荡！各人应记前车之鉴，各宜守
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