大楚皇宫外城内城，亦是张灯结彩，一片喜气洋洋之景象，天启虽然节俭，但年节这种一年一度的大节，还是不容轻忽的，往来的太临宫女们也是兴高采烈，过年不仅意味着他们能得到双份的例钱，便是各个主子的赏赐也会格外地多起来。
天启在熙和殿设下家宴，后宫妃嫔，皇子皇女共聚一堂，欢度佳节，一年之间，难得有这样相聚的时间，天启心情很好，后宫自向皇后以下，数十名妃嫔在向天启行礼之后，按照位份一一就座。天启在女色之上自持甚严，子息也较为艰难，除了一位皇子和两位皇女之外，再无所出，后宫嫔妃们除了向皇后与较为得宠的路贵妃外，在天启面前也是战战兢兢，不敢稍有逾越。
御膳房中各色菜式流水价般地端了上来，天启提起银筷，尝了一下，随即笑道：“大家随意吧！”
皇太子坐在天启的右侧，虽然才刚刚十岁出头，但一举一动已颇有一点小大人模样，目不斜视，细嚼慢咽，而另一边的两位小公主年纪尚小，看到满桌的珍味佳肴，却是按捺不住，狼吞虎咽地大吃，显然平时也是极少吃到这些东西的，看得天启不由有些心酸。
“慢点吃，慢点吃，还有很多！”天启爱怜地看了两个小公主一眼，破天荒地提起银著，给两个小公主挟了一点菜。
两位小公主却也是甚懂礼节，赶紧站了起来，奶声奶气地道：“多谢父皇！”天启微笑着点点头，“坐，坐。”
已是华灯初上时分，太监们鱼贯而入，巨大的牛烛将熙和殿照得一片通明，外间，整个皇城也在这一瞬间被点亮，一片金壁辉煌。
家宴已结束，天启与妃嫔们坐在殿中，随意谈笑，一年之间，难得地有这样一次天伦之乐，太子正襟危坐于天启身侧，侧耳倾听着父皇与母后等人的交谈，而两位小公主却仍是不脱稚气，在殿中跑来跑去，嬉笑游戏。
殿外传来一阵急促的脚步声，天启微感诧异，正惊讶之间，接替倾城成为宫卫军统领的鲁王一脸惊慌地出现在殿门口，在他的身后，大太监王保急步赶来。
天启心中一沉，出了什么事了，怎么鲁王连太监通报也等不及，便闯了进来。
“陛下！”鲁王快步而入，向天启及一众妃嫔行了一礼，也顾不得如此闯进宫内已是大大逾礼，急声问道：“陛下，外城御林军突然大规模调动，不知是否陛下下得命令？”
天启霍地站了起来：“你说什么？”
“外城御林军突然大规模调动，臣没有接到谕旨，不知是不是…
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