几张长食案拼接起来的席面上已摆好酒菜，席间十八人，加上林一诺和苏木，一共二十人，正好是适合行酒令的人数。
靠近堂口的主位上坐着一位身穿绯红色半袖锦袍的青年男子，约摸二十出头的年纪，头戴玉冠，一张脸狭长而刻薄，一看就不好惹。
此人正是长孙无忌的六子长孙澹，他同时也是三娘林如瑾的夫婿，林学书的妹夫。官拜太子洗马，为太子的侍从官，从五品，主要是辅佐太子的处理政事文理。
他是受父亲的恩荫而得到的官位，虽然品级不高，但因是李承乾的表弟，在东宫颇为受宠，在京中亦是鲜衣怒马的俏郎君。
林一诺和苏木简单与席间众人见了礼，便大大方方地入座。苏木一向受不了跪坐，因此他此时是一只脚盘在坐塌上，一只脚垂着，十分写意。
两人刚落座不久，一名厨师牵着一头羊走到了堂前阶下，就在众宾客的目光下熟练地宰羊放血剥皮。
“来来来，我们一起去挑一块好肉。”林学书带着众人围上前，从旁边站着的仆人手里接过刀子，双手递给长孙澹：“妹夫，你先来。”
“好，我来。”长孙澹毫不客气，瞅中了一块羊肉便亲自动手割了下来，从一旁候着的仆人手里取过一条紫色彩锦包扎好，递到仆人托着的盘子里。
接着林学书也上前依样割了一块羊肉，取了绯红色彩锦包好。待众人都选好、割好、包好自己选的羊肉后，仆人便退了下去，将这些被挑选出来的羊肉送去厨房蒸熟。
这道主菜便是长安城里上层社会宴请之时的名菜“过厅羊”，配上胡椒就是大唐贵族也认可的大菜了。
大唐士族看不起猪肉，猪肉只有底层小民会吃（其实也吃不起，所以市面上很少猪肉）；可他们又吃不着牛肉马肉，因为牛是农耕的重要生产力，而马又是重要的运力和武力，不允许私自宰杀，《唐律》规定：主自杀牛马者，徙一年；至于鸡鸭鹅又被皇帝点评为不算肉，因此他们的桌上最主要的肉食便是羊肉。
羊肉的膻味很重，所以能去膻味的胡椒就显得特别受欢迎了。大唐本土是不产胡椒的，都从西域南亚进口。这中间路途遥远，经过一层层的商人加价后，到达京城贵族手里时，自然已是天价。
胡椒在当朝价值稳中有涨，甚至比黄金还受贵族欢迎。当朝贵族最爱收集的东西里除了古董，必然有胡椒一席之地。贪污犯家里搜出来一堆胡椒也不算什么稀奇事。
在大唐，用胡椒招待客人既是财富
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