詹姆斯·雪莱的大脑无比清醒——他知道许多时候，某件事的结果并不那么令人愉快：这可能和此事中的绝大多数参与者无关。
譬如他漫长人生中谈过的许多笔生意，成功或失败的。
一些环节。
一些参与者，他手下的店长，或者专门管理货物运输安全的负责人。
命运编绘图织的结果不总一成不变。
每每关键时刻，他都能说服自己：只是一场错误的交易，一次已经过去的、并不需要他在安放、发泄毫无意义怒火的生意。
这一次不一样。
莉莉安不一样。
当托马斯·泰瑞一脸错愕地面对满盈房间的时光之尘，当他在簇簇锋利的吐息中被切割成比为难人的碎片还要细小难辨的‘颗粒’——詹姆斯·雪莱并未感到半分快意。
他的小臂不翼而飞，只剩下连接它的、光滑的关节。
他也不因自己的残疾而悲伤。
“威廉！！”
他选择迁怒自己的守护者。跟随汤姆·巴尔卡的「铁骑」。
很罕见的情绪。
威廉低了头，蠕了蠕唇，没有敢在这个话题上多做争辩。
接下来。
就是不断飞到他脸上、身上、腿上的木块石粒，一些詹姆斯·雪莱随手能拿到的东西——包括他的怀表和桌子上的烟斗。
几十年如一日‘温和’的、永远笑着要人看不透的老先生，像个坐在衣帽店橱窗前，缺了这顶帽子头就要被太阳晒化的孩子一样哭闹起来。
他先狠狠砸了一通，接着，又单手捂着脸，哭腔里冒出许多孩子般任性的嘟囔。
譬如‘我早不该让你去找’、‘你不像汤姆听我的话’、‘如果我早知道’、‘如果我没有’——
如果。
——如果是巴尔卡先生，他也会这样选择的。
威廉默然。
他没有日日夜夜接触这头快活又愚蠢的飞贼，自然无法体会詹姆斯·雪莱和汤姆·巴尔卡的感受：坦白一点，他甚至庆幸大过悲伤。
死了一个并非雪莱血脉的姑娘并不重要。
看看帝国这辆钢铁大车吧。
有多少人为了这车的前进奉献了自己潦草而让铅字吝啬的一生？
这是必要的牺牲。
只要，只要值得——当然这种值得只由威廉来评断，只由维多利亚，由灰秘两党以及鞋底从来没有泥巴的先生女士们
…。。