‘泰勒先生，假如您真爱一样东西，就一定愿意为它付出。’
兰道夫活灵活现地模仿着那些人的嘴脸。
“我提醒他下次拜访前擦一擦屁股，别弄脏了我的沙发。”
罗兰笑道：“商人是不是重视每一枚便士。”
“当然了，罗兰。虽然捐出的钱约等于贝蒂半年的零花钱，但我讨厌这种‘自愿付出’——说真的，泰勒家可以为战争买一部分单，却不能接受这伙人居高临下的讨要…”
“我们不是罪犯，货船里卖的也不是维多利亚穿过的袜子。”
罗兰：“我就当没听见。”
虽然他也不认为，那位甜食女士的袜子能值几个钱——不会有人真有这样的爱好…吧？
后园。
静音车架前，‘挂着’一个白银色的机器。
部分零件过了火，看起来像个钢铁人偶的脑子——盘结密集的管道，螺旋状的弹簧，铁盖。大号铆钉与被扳手弯转过的钢条。
板形的‘舵盘’缝包了牛皮，两只轮子与车厢下的轮子高度对齐，暴露在外的齿轮埋在油脂里。
在机器侧底，最下方，用棕皮钉了块标识，小字烙着该器械的名称与制作人。
他们叫它‘矿车’，实际上，它的原名是：
白萃蒸汽Ⅱ型前驱车机。
“白萃，恩者之泪，矿石火，白煤——分别是学者，教徒，贵族和市民们对它的称呼…”兰道夫用鞋尖儿碰了碰机器：“可远比一匹马要贵…没准比马还娇贵。”
罗兰盯着那货箱大小的机器，一股奇妙的感觉涌上心头。
就像原始人第一次发现了火，火焰第一次点燃雪茄，雪茄第一次瞥见他的玫瑰。
在商业方面，他远比不上兰道夫·泰勒。
就像对方在「神秘」这条道路上看不见罗兰·柯林斯的背影一样。
金眼先生在这粗糙机身的油脂中，嗅到了一股浪潮的咸腥。
时代的浪潮。
(本章完)