“他们就连**都像祝福。而我的母亲，当年也无异于花街里的牧师了…”
男人停止挣扎。
粗糙的麻绳将他细嫩的手腕缝出一圈透着血丝的红痕。
他却像龟一样抻长了脖子，盯着他面前的执行官。
他猜测的。
决定他生死的人。
“所以，无论多少个夜晚，良心从不折磨我，大人。”
“活，才是我应得的。”
他说。
‘不如让我的孩子去吧。’
古尔丁的确会这样对女工们讲。
她尽可能让自己配得上这份敬意。现在，已经不是她穿这身华美的尊敬，而是这硬了的纸浆壳子把她装进了自己的身体里，让她逐渐变得如雕塑般僵直、难以弯折。
‘我是你们的头儿。我理当站在前面。’
她像施舍流浪汉面包渣一样把自己年幼的儿子施舍给了那双鞋，并定下了一个不完美却只好如此的逃脱计划——会有许多人死，也会有少部分人真正逃出魔窟。
遗憾的是，她不打算告诉自己的孩子，那双靴子的代价。
‘劳埃德爱我，却胆小得要命。倘若我说了，他会坏了事——只要我们找准时机，把他拎起来，扛起来…’
罗兰理解劳埃德。
这位改名换姓的年轻人恐怕在十年前的那个夜里几乎被惊与怒吞得不剩下什么。
一方面，他爱着自己的母亲。
一方面，他又恨她让自己牺牲。
他并不用勇敢，甚至软弱到不敢当面与母亲对峙，哪怕穿上那双靴子，头脑都混乱的无法决定真正的去处——他的确是个懦弱的人。
“懦弱没有罪，大人。”
罗兰扫了哈莉妲一眼，欣然点头：“我同意。”
他说。
“那么，最后…”
“就像您看见的。”
劳埃德——吉姆·沃克环视这片墓地。
一去不返的儿子，让古尔丁和女工们彻底没了希望。
最终，一场烈焰焚吞噬了这群服食毒药的可怜人，终结了她们悲惨的命运——这把火来自谁，吉姆·沃克不清楚。
他猜测是他母亲干的。
“她多么勇敢，是不是。”
吉姆·沃克阴下脸。
“我见过那些服了毒药的人，见过她们发疯的模样。直到今天，大人，我都没有见过比它还要可怕的东西了
…。。