吗？就是几个小数字灵巧跳舞，生出个比父母更大或更小的…”
“你瞧，等到了后面，这东西就派上用场了。”
怪人完全不在意罗兰的身份、名字，甚至懒得回忆自己是否教过这样的‘蒙脸人’，见‘她’停在机器前，便认为‘她’对这东西感兴趣，开始喋喋不休地讲起来：
“…这只是个半成品。是的，半成品，惊讶吗？我在想，如果像织布机一样通过纸带上的孔洞输入不同的程序公式和数据，通过齿轮间的啮合、旋转、平移，除了解决加减乘除、开方和比较外，再搭配上印制机、曲仪和作为提示的铃铛…”
“到了纸上更方便阅读…”
他见罗兰点头，以为对方听懂了，于是又继续向下：
“…我的设想是，由蒸汽通过管道作为动力来驱动齿轮和连杆，看看这张图，残缺的艺术品，对不对？如果实现它，就等于拥有了一个能储存一千个五十位数字的存储器…”
“是的，我管它叫存储器。每一个运算单元的‘磨坊’被带动，启动单元里的‘桶子’——用更小、更精密的齿轮制作的劳作单元，里面的钉子会告诉它们该怎么办使用者安排的事…”
他手舞足蹈，在罗兰面前挥得像个面对恢弘乐段的指挥家。
“所有的。”
他声音微微颤抖。
“所有的，就是一整个中心单元了！”
“到时候，无论多么复杂的变量，任何需要数十名头脑清醒、从不饮酒的人计算的数据单，只需要做好孔带，旋拧开关，拉动金属杆…”
古怪的疯子讲的浑身发烫，喉咙沙哑，甚至从额头冒出汗珠。
“循环体，或设置一些‘条件’，我想，那都不再是问题了…”
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扳手。
「嗯？」
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我和这先生的差距，就像达尔文那本著作上讲的。
「你总是那么有自知之明。」
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而且，这些齿轮似乎都是亲手制作打磨的。
「没错，精密度很高。」
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如果萝丝每天来偷走几枚…
「你一定会下地狱的，罗兰。」