琳默然。
她起身绕过椅子，环住自己的丈夫，细细端详。
他已经开始衰老。
时间的齿刃在他脸上走出沟壑，他的血肉在枯萎，灵魂之火不如当年旺盛。他将像个凡人一样，走完自己凡人的一生。
对于仪式者来说，这是悲惨的。
而贝罗斯·泰勒仿佛从自己妻子哀怜的神色中看出了什么。
“长生是一种诅咒，乔伊。我们不必奢望那些凡躯该奢望的东西…难道你非要——”
“诅咒？”乔瑟琳笑了笑：“我时常听到狗和猫的交谈。它们说，十来年的生活足够丰富了。难道非要奢望活上五六十年，七八十年，甚至一百年——那对猫和狗来说，是一种诅咒…它们会孤独，会疯狂，会变得手足无措，任谁也受不了这么长时间的生命…”
“贝罗斯，你认为它们可笑吗？”
贝罗斯沉默。
“长生是一种恩赐。只能活八十年的生物，竟然讲长生是一种诅咒…这让我想到了港口那些水手。”
是啊。
那些水手经常说。
有钱有什么好，说不准还没有我们快乐。
显然。
他们从未有过钱。
“听我说，贝克，”贝罗斯感觉，自己的妻子正像一只抖动羽毛的鸟儿，腾空而起后，再也回不到自己的怀抱里：“仪式完成后，密会将打开通道。我只一个眨眼就回到你的身边…”
“到时候。”
“我会带来一个让你成为仪式者的法子，一个治疗贝翠丝的仪式，一个能让我们彻底安定下来的好消息…”
比贝罗斯要年轻不少的面庞静静望着他。
“你将和我一同触摸神秘，延长寿命，长久的陪在彼此身边…”
“贝翠丝会像其他女孩一样上学，长大，结婚，生一大堆孩子…”
“只要一个机会。”
“我的爱人。”
“你相信我吗？”