偷孩子极为罕见。
罕见是因为麻烦。
一个孩子从出生到能干活，至少得有五六年吃白饭的时间——不计算夭折，这五六年的花费，也足够雇佣数名好用听话的童工了。
这年头谁家不生几个孩子？
源源不断的劳力像除不完的杂草一样从泥里长出来，哪个蠢贼会去偷还得要人照顾的婴儿。
市场上有大把六七岁好用的。
婴儿。
罗兰本能觉得这事有点不对劲。
“是啊，我听朋友说，最近许多人丢了孩子。”威廉边说边把四根皮绳在铁环上打了结，四股不断交织以用作第一层鞭芯。
罗兰沉吟：“唔，您的朋友…”
皮匠瞥了他一眼。
“柯林斯家都有一张巧嘴…你少听那人瞎咧咧。我跟不上时代，却也有几个不错的来往。”
这位科尔多尼先生显然清楚自己那位邻居私下大概会说什么，一贯温和的语气里也带了些许不满：“老柯林斯是怎么评论我的？上个世纪的古董？跟不上潮流要饿死的顽固铁钩子？”
他用力扽了（lè）扽皮绳，用牙齿咬一根，两条手臂肌肉隆起，向两侧猛地拽了几下，打上结，再次重新分股。
“叔叔只说您是个好父亲。”
皮匠哧哧笑了两声，按着膝盖，斜着头看罗兰。“你知道我们认识时，他是怎么讽刺我的？”
科尔多尼张开两个巴掌，在各侧耳旁晃了晃。
“‘硬汉万岁’，”他模仿老柯林斯那不着调的语气：“‘如果您身上鼓囊囊的肉能分给脑袋一点，恐怕就不用整日靠我接济了’。”
罗兰抱着爱丽丝笑了几声：“叔叔帮了您些小忙。”
“是救命的‘小忙’…否则谁能忍受他那张嘴。”皮匠摇摇头，转回去继续摆弄皮绳，“我让爱丽丝最近少出去，就生怕那偷儿瞧上她——虽说丢的都是一岁往下，可哪个人说得准？”
偷婴儿的贼。
“我只跟你随便说说，伱就随便听。我多少有点见识，也知道你们和那些黑皮木棍子不一样——你们更有能耐，但也不什么事都插手…哦，那小子怎么样了？”
他不抬屁股，手提着凳子，双腿发力往后蹭了蹭，继续编后半截：“…我听他们说，好久没见着那家人了。”
都在审判庭的地牢里呢。
罗兰用食指和爱丽丝掰手腕，随口答道：“或许还得一段时间，先生。
…。。