床侧堆着，后背、大腿和臀部全是腐烂的疮、脓和蛆。
难以想象这有多痛苦。
她为什么会被这样对待？
她难道不是柯林斯先生的女儿吗？
不过，她唯独不让罗兰碰她的脸。
罗兰试着从仆人那儿打听。
可那些声调、语气就像一个模子里刻出来的仆人们对此不发一言。
等罗兰问多了，管家赛斯就找上门来——他到他卧室，轻声‘叮嘱’他不要担心，病症已经在好转了。
日复一日。
不见阳光的老宅，刻板如钟表准时的日子，罗兰对时间的概念越来越模糊。
“我是不是比粪坑还要臭。”
拧干布巾，握着她的手腕一点点擦拭，他干的越来越熟练了：“粪坑不会说话。”
噗嗤。
“你不会有女朋友的。”
“我在济贫院里有很多朋友。”
“我说的是另一种更亲密的关系，小弟弟。”
罗兰的手一顿：“…我不知道自己的年龄。或许到了，或许没到。”
“让我摸摸就知道了。”
“…抱歉，您说什么？”
妮娜不回答，就咯咯咯地笑。
笑了会，她又变得沉默。
罗兰已经习惯了。
这些日子，她基本都是以这样的行状面对他——有时说些下流的笑话，然后，在他没反应过来之前，自己先笑个不停；
有时又说着说着，忽然诡异地沉默下去，一言不发直到罗兰帮她擦完身体，转身离开。
她时哭时笑，像个疯人（或者本身就是）。
罗兰还常常听见她在迷梦中呓语，叫着‘妈妈’。
不过唯一每日都在进行的，除了‘治疗’外，就是故事。
是的，故事。
五个，十个，像时间一样不知多少的故事。
妮娜小姐，自己这位姐姐不知从哪儿得来的，那千奇百怪的故事。
她每晚都讲给他听。
在他给她清理身体的时候，或两个人在黑暗里沉默时，突然没头没尾地讲。
听得罗兰心驰神往。
“我看您今天心情不错。”他把布巾浸在桶里来回几次，拧干后搭在桶沿上。“吃的比往常都多。”
“你还真能装傻。”她声音很轻：“那是人血和人肉，你闻不到吗？”
罗兰没回
…。。