嘉靖七年正月十四日，上元节前的一天，北靖王徐晋率神机营开拨了，嘉靖帝朱厚熜亲赴京西神机营的营地为众将士赐酒壮行。
话说神机营自从建立以后，这些年一直跟随着徐晋南征北战，所经历的血战大大小小不下数十次，减员最严重的时候全营不足三千人，后来又经过了数次补充新鲜血液和扩营，如今总兵力已达八千之众，所补充的兵员全是经过战火洗礼，而且是军中百里挑一的精英。
所以神机营的兵员虽然扩充了，但丝毫不影响它的战斗力，而且一直由王林儿、谢二剑和戚景通这三员作战经验丰富的虎将亲自率领和操练，再加上土豪到令人发指的装备，神营机毫疑问已经成为明朝版的特种部队，战力足以傲视天下，无怪乎徐晋只带着神机营就敢挂帅西征。
神机营的机动性是毋容置疑的，正月十四日从京城出发，三日之后，亦即是正月十七就抵达了大同镇。
话说自从鞑靼被纳入大明的版图之后，大明的战略防御重心便往北移了，诸如大同、宣府、榆林这些昔日的边防重镇便变得没那么的重要了，辖区内的卫所驻军将近一半调出了长城之外，负责镇守各处牧场或要塞。
在此值得一提的是，大同总兵余林生年前也被调往丰州担任丰州总兵了，亦即是当初俺答的土默特本部，阴山脚下的丰州川。
另外，诸如忽兰忽失温，鄂尔多斯、察哈尔、永谢布、喀尔喀等原鞑靼诸部驻牧的地方，均派驻了一名总兵镇守，兵力投入达到十二万之多，可见嘉靖为了控制这些地区，确实花了极的大力气，也难怪他会向徐晋诉苦兵不够用的。
事实上，为了弥补北方的兵力不足，嘉靖已经从河南、湖广、甚至东南沿海调兵了，幸好如今沿海地区的倭患已经彻底解决了，适当减少驻军也无碍。
言归正传，且说徐晋率着神机营一路往西急行军，而每天都有情报从四面八方不断地送来，前线的状况也开始逐渐明朗了。
首先，根据甘州前线，以及锦衣卫暗探送来的情报相印证得知，嘉峪关和肃州之所以突然被叶尔羌人所破，竟是弥勒教余孽李大仁搞的鬼，最让徐晋感到意外的是，被发配肃州充军的严嵩之子严世蕃竟也参与其中，真是应了那鱼找鱼虾找虾，乌龟配王八，这两个本来八杆子打不着的家伙竟然勾搭在一起了，还搞得这么一庄大事了。
其次，俞大猷放弃了瓜州，把重兵集结到哈密城，看样子是打算固守待援了，甚至有进一步威胁吐鲁番首府安乐城的意图，这本来倒不失
…。。