嘉靖四年十月初一，天色昏暗，朔风凛冽，寒气透体侵肌，竟隐隐有下雪的迹象，或许，嘉靖四年的第一场雪很快就会袭来。
慈宁宫前的慈宁花园中有一方水池，应该说是小湖，因为面积着实不算小，有九曲桥直通湖心的凉亭，湖中遍植荷花，夏天的时候，水面荷叶田田，莲花争芳吐蕊，此刻若在湖心亭中乘凉，嗅着沁人心脾的荷香，吹着习习凉风，一边品尝时令佳果，无疑是一种极为惬意的享受。夏天的时候，永福公主便喜欢在湖心亭中乘凉看书，又或者与宫女手谈几局。
但是眼下已经是初冬季节，湖中的荷叶早已凋零殆尽，惟余干枯的荷梗孤零零地立于水面之上，一片衰败荒芜的景象。
永福公一袭淡粉色宫装伫立于湖心亭中，素手扶着栏杆，一双宛如春水般的明眸，出神地看着湖面上的枯荷，黛眉似蹙非蹙，神色惆怅，颇有点西子捧心的味道。冷风迎面吹来，把她发髻上的步摇吹得来回晃动，在毛茸茸的白色披肩衬托下，更显肌肤欺霜赛雪。由于常年练习瑜珈的缘故，永福公主的体态十分优美，即使穿着冬装，亦遮掩不住那起伏的曲线，纤腰欲折，别有一股风、流韵味！
“公主殿下，这里风大，仔细感了风寒，咱们还是回屋去里吧！”眉月是永福公主的贴身宫女，觉着时间也差不多了，便上前劝道。
“不打紧，再待一会儿吧！”永福公主摇了摇头轻道，从昨晚开始她便觉得心绪不宁，整晚都没睡好，天亮以后便到花园散步排解，此刻被冷风吹着倒不觉得冷，昏沉沉的脑子反而清醒了许多，但心中的不安依旧挥之不去。
正在此时，一把银铃般的声音在身后传来：“永福姐姐原来在这里。”
永福公主转头一看，便见妹妹永淳带着几名宫女从九曲桥上快步行来。
永淳公主今年将近十七了，虽然容貌和气质都及不上姐姐，但也算是小美女一枚，瓜子脸，樱桃小嘴，俏目灵动，就是鼻子稍嫌低矮了。永淳公主今天穿得厚厚的，还披上了一张猩红的大麾，挟着一阵寒风行进了湖心亭，捧起永福公主的手呵了口气道：“永福姐姐身子骨弱，这么冷的天还跑出来逛花园，仔细又着凉了。”
永福心中微暖，抽回手替妹妹紧了紧大麾，微笑道：“那是以前，姐姐现在的身子骨可不弱，倒是你月前还感了风寒，可要当心着，走吧，我们回屋里去说话。”说完便牵着永淳的手往亭外行去。
“姐姐可是有心事？”永淳一边行一边关心地问。
永福犹豫
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