先后仿制了蒸汽机，可除了英国，其他国家真正应用到生产领域的蒸汽动力只有几百台。
占领江南之后，周琅迅速让美国人帮忙在上海建立了一座蒸汽纺织工厂，可这座官办工厂本身就经营困难，最大的困难是动力价格。
蒸汽机是烧煤的，可把煤从其他地方运来，价格很高。根本就无法对福建的水力工厂构成威胁，官办工厂可以不考虑成本，可是民间工厂却肯定是把成本问题看作第一问题的，因为他们的目标是盈利。
要让煤炭供应变得廉价，就必须形成产销两端的规模化，这样才能有效降低成本。这需要整体的配套一起发力，暂时没什么好的解决之道。
最终的办法还是从本地的优势产业中找到生机。
也就是南京布的生产。由于商人们冒用，导致南京布市场混乱，许多西方人慕名而来，得到的却可能是其他地方生产的印染土布。周琅出重拳打击仿冒，一方面给江南那些真正用当地彩色原棉生产南京布的作坊提供官方认证，另一方面禁止外地土布滥用南京布的品牌。
同时在每年的棉花旺季，南京布大量上市的时候，在南京举办博览会宣传正品南京布，邀请各地客商与会采购。
接着周琅在南京布这个不可替代，生产规模也相当可观，又不缺乏市场的特色产品中，推广蒸汽动力。
让官办工厂用蒸汽动力机器，采用当地彩棉，试生产正宗南京布。经过两年多的摸索，不断的调整和改进设备，终于在今年成功用蒸汽纺纱机和纺织机生产出了品质不输给手工产品的南京布。
接着制定相关标准，公布所有技术细节，方便中国工匠仿制，还让兵工厂的优秀工人大批量生产南京布纺织机，直接送给当地最大的一些南京布作坊，让他们试用。
南京布是高端产品，较能承担更高的成本，作坊主能否赚到更多的钱，往往取决于产量的多少，而不是成本的高低。结果蒸汽动力率先成功在南京布生产中推广开来，于是上海煤炭价格变得高昂，外地煤炭涌入上海，大量集中运输煤炭，摊薄了运输成本。而随着煤炭大量涌入上海，其他地方的煤炭价格上涨，带动煤炭生产扩大，市场推动者煤炭工业发展。
蒸汽动力化整体配套的重要一环开始松动，等到使用煤炭的成本开始跟水力差不多的时候，蒸汽化会迅速普及开来，工业化进入更高层次。