白莲教会成事，这是周琅幕僚们的观点。
因为随着周琅攻取江南，天下大势不免会发生巨大的变局，清军愿意也好，不愿意也罢，都不得不将主要精力放在对抗周琅上来，有朱元璋的例子在前，无论周琅如何低调，都会成为清廷优先打击的对象。
相比之下，白莲教的处境就好多了，他们的压力一小，就有了足够的空间发展。
现在白莲教看起来被清军压迫在狭小的川楚交界地区，可是四川、湖北、湖南、河南甚至陕西都出现了白莲教活动的情况，按照前任两江总督福宁给嘉庆的奏报，“贼数实减，而大股分为小股，贼名反多”，现在越来越多的白莲教教首起兵，一旦有了空间，就会由小变大，迅速席卷数省，然后联兵一处，就有了颠覆清廷的力量，形成明末李自成的局面。
这都是参考了明末的情况，明末时期，每每李自成快要覆灭，总会遇到转机，很多次都是清军突然入关，崇祯不得不调天下兵马擒王，结果镇压农民起义的軍队撤走，给了李自成重新拉队伍的机会，最惨的时候，李自成就只剩下了十八个骑兵，可还是席卷天下了。
幕僚们认为，这就是大势，是扭转不了的。
周琅也觉得分析的很有道理，清军一直在川楚一带镇压，可越打越多，不断反弹，这是社会矛盾决定的，大量白莲教起义者都是活不下去的贫民，都是社会的边缘人，许多脱离了宗族，脱离了土地，进入深山之中开垦皇帝，天天担心官兵会把他们当贼剿灭，或者在山区伐木烧炭，挖掘矿产，这些都是清廷禁止的，把这些人成为矿徒。
这样的人太多了，川楚一带的山川大泽中，甚至有大量逃往山上开垦，还形成了组织，建立了山寨，官府不但不管，他们的山寨甚至有了固定的商铺，有商人在这里做生意，跟外界建立起了经济联系。这样的脱离官府管辖的独立组织，一有机会马上也会变成一支军队，然后建立政权。
还有湘西、黔东北、川东南一带的苗民叛乱，其中还夹杂着民族矛盾，跟康乾期间推行的改土归流大政策有密切的关系。他们不但打官府，还要打清代以来进入苗疆的汉人，而这些汉人已经在这里开垦土地，繁衍数代，通过开垦形成了一个本地的地主乡绅、自耕农和佃户的农业社会，有自发的组织能力。
跟官府和地主武装同时开战，而是是要夺取地主的土地，杀光当地汉民的情况下，基本上苗民反抗是注定失败的，这些失败的苗民叛军，只能加入流窜的白莲教武装中，同时不断破坏的地方秩
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