大宋发兵南下以来，第一次遭到如此坚定的抵抗。宋兵死伤百余人，虽然大都是自相残杀而亡，并非江南国的兵士所杀，终归是挫了锐气。
曹彬奉命统领前军，樊若水辅之。二人将两败俱伤的残兵合为一处，在池州城外安营扎寨，一耗便是五日。在林卿砚提出要攻其不备，再挫宋军之时，皇甫继勋却摇了摇头：
“五日前一战告捷，本因宋兵起了内讧，被我们打了个措手不及。如今曹彬统率前军，两军合心，虎踞城西。再与之相抗，便是自投罗网。”
林卿砚解释道：“宋廷担心战前生乱，并未给郑宾定罪。曹彬虽合军一处，郑宾旧部中仍有许多人不服，敢怒而不敢言。曹彬性子刚猛，打仗确是一把好手，却不知安抚人心。宋兵看似整军，实则分心，分心则乱，此乃一者。”
“经五日前的那一战，宋军中伤者甚众，士气低迷，就连曹彬自己也身受外伤。他之所以迟迟不攻城，也是为了养精蓄锐，振作士气。士气低，伤者众，此乃二者。倘若置之不顾，任由曹彬屯兵城外，一旦他齐整军心、振奋士气，池州危矣。”
皇甫继勋听完林卿砚这一番话，心下大骇，面色只作如常，“若我没记错，林贤弟这是第一次遇着战事罢？你有所不知，战场上的变数有很多，军心士气都只是其中之一，更重要的是，宋强我弱，这兵力的悬殊明明白白地摆在那里，一旦正面交锋，于我军没有任何的好处。既然曹彬屯兵城外迟迟不攻，本将决定下令，命池州兵士自东门而出，一日之内撤离完毕。”
“皇甫兄这是要，弃城？”
皇甫继勋皱了皱眉，心道此人也太不会说话了，“有甚么不妥吗？”
“且不说城池何其宝贵，轻易不得让人。便试想宋军不劳而下池州城，势必士气高涨，五日前的那一场胜仗便失了意义……”
皇甫继勋不耐烦地打断了林卿砚的话：“五日前的那一战，本就是为了拖延住宋兵，让我军得以全身而退，又怎么能说没有意义？林贤弟休要再说，我心已定，来人！”
“末将在！”
“传令池州军，自东城门秘密撤出向铜陵行进，切勿惊扰敌兵，一日之内全军撤离完毕！”
林卿砚立在原地，看着皇甫继勋发号施令后，转过身来对他露出一抹轻笑，他觉得心底一寒，才恍然明白过来——那是一个胜利者露出的微笑。
不知甚么时候，皇甫继勋已然将他视作了对手。
同为一代名将之后，皇甫继勋子承父
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