五月初五，吃粽子赛龙舟煮艾沐浴佩戴五毒。一年之中极为热闹的节日。
初夏的阳光明媚又不灼人，外出游玩的百姓换上新衣走出家门。
许是前不久慈宁宫死的人太多，许太后决定去什刹海观竞舸，怀念一番她与先帝的初遇。朝阳初升，新册的贵人们簇拥着太后的凤驾欢喜地出了宫。
今天和什刹海同样热闹的地方是午门。
穆澜女扮男装犯下欺君之罪祸乱朝纲，将在午门斩首示众。
众多的罪行，只捡了这一条公诸于众。只一条女扮男装进国子监当监生，就成了当天茶余饭后赛过竟猜龙舟谁家夺彩的风头。
临时搭起的斩台四周挤满了好奇的百姓。旁边茶楼酒肆里关于这个女子的传奇故事已经编排了无数的版本供人消遣。
四面敞亮的御花园凉亭中，一枰棋正迎着初升的朝阳缓缓铺开。
无涯一袭轻翠浅袍，披着素白的披风，宛若当初微服初访扬州时的富家公子哥打扮。指间拈着的一枚白色云子稳稳落在棋盘中。
对面的胡牧山微笑道：“皇上最早一枚棋落在扬州。”
扬州，五月初五祭江大典。他带着春来与秦刚带着上位者的心态来到沸腾盈天的江岸。眉目如画的少年急着去踩索夺彩，手中的狮子头套撞到了他。
无涯盯着那枚云子道：“朕借春猎之机南下扬州，进竹溪里访杜之先。杜先生与朕手谈一局。他那一局棋已下了十年，棋子布在北疆边塞。他时日无多，请朕将这局棋下完。”
城外十里亭，一位肤色黝黑的农汉挑着柴路过，他好奇地看了眼旁边的一群人。挑着的箱笼上画着京剧脸谱，有老有少，看起来是打算进京的戏班。他将柴担换了只肩膀挑着，朝着城门走去。他交了城门税刚进城，身后就乱了。士兵们紧张地叫嚷着“抓钦犯！”他好奇地回头，看到一只倒地散开的戏箱，路上偶遇的戏班已经和士兵打成了一团。农汉吓了一跳，挑着柴赶紧离开，离城门远了，这才停了挑子回头。
“去年东厂发海捕文书，穆家班的人扮成戏班被认出来了！”
“听说全是江湖刺客！”
“那么小的孩子也是刺客啊？”
农汉听了两耳朵，更关心自己今天的柴是否能卖个好价钱。他挑起柴走了一程，这才发现身边站着个七岁的小乞丐，抹着眼泪一直跟着自己。
他没有在意。一人挑柴在前走着，小乞丐抹着泪在后面跟着，一前一后走向正阳门大街。
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