贴梗海棠密密的花簇将枝条染成了紫红色的珊瑚枝。梅青指点着小宫女剪下形状颜色最好的放进花篮，亲手提了回去。
许太后趿着软底金缕绣鞋，披着晨褛走到了桌旁。看着篮子里还沾着露水的花枝，慵懒地笑：“寻个龙泉窑的白瓷高颈瓶来。配着这海棠才精神。”
梅青笑着吩咐小太监去拿了花瓶过来，往里面注了些水道：“娘娘，包棕子的馅料都已经备好了。”
“皇上从前爱吃红豆馅的。不知为何，今年问他，他说江南嘉兴的鲜肉棕出了名的味美。他想尝尝。”许太后在锦杌上坐了，拿了剪子修剪着，眼里有几分思念，“皇上已经出宫了？”
梅青恭谨地答道：“今年的琼林宴设在什刹海，皇上召了今年会试中榜的进士看赛舸。这时辰应该已经出宫门了。”
“端午节什刹海热闹得很。做姑娘时本宫也常去的。岸边搭着一眼忘不到边的帐蓬。有杂耍班献艺，空地上有玩蹴鞠的。卖棕子卖豆汁画糖人煮馄饨的……回回本官都把荷包里的碎银子花个干净。”许太后想起年轻未出嫁的时光，柔软的笑着，“本宫总要缠着兄长，入夜后放过花灯才肯回家。”
梅青抿嘴笑着：“娘娘如果不去放花灯，怎能遇到先帝？”
“大胆！敢打趣本宫。”许太后斥了她一句，却并无怪罪之意。她细致插着花，眉间眼底染满了风情，“本宫那时年幼，可不知道他就是皇帝。见他站在湖边手里没有花灯，便好心分了他一盏。那晓得他将那盏灯留了那么多年。”
也许是想到先帝，许太后的眼神黯了：“你去吩咐尚工局，今晚也备些花灯。咱们去不了，在宫里头玩一玩吧。”
“是。”梅青应了声，兴致勃勃地去了。
西府海棠疏落有致地插在白瓷瓶中。殿内多了几分春意。许太后欣赏着细密贴着花枝怒放的花朵，染着蔻丹的指甲轻轻从上面刮过：“和丹桂一样，花长得小气。颜色还算喜庆。”
这时小太监急步从殿外行来，躬着身禀道：“娘娘，谭公公来了。”
用早膳的时间，谭诚这么早来做什么？许太后有点吃惊，指甲微微用力，刮下了几朵米粒大的花。她冲指甲吹了口气，将花朵弹掉，吩咐道：“梳妆吧。”
她换了紫红色对襟大袖衣，梳了高髻，满意地打量着镜中雍容华贵的自己，缓步去了前殿。
谭诚并未落座，背负着双手站在殿中。听到环佩叮当，他微笑着望向盛妆行来的太后，抬臂躬身：“娘娘安好。
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