江清茂就这样在顾家住了下来，没了江清森打扰，他自己又不惹事，大家都对他挺和善。就算是后来江清崖住进来了，与江清茂相处得也还不错。本来就是堂兄弟，这么多年来都在一个书院对彼此的品行也非常了解，江清崖不会斤斤计较从前的事情。
几个同辈人交流的效果确实不错，尤其是顾思行和柳涵之，他们俩本就是知微书院里那一届成绩最好的两个，每回考试不是并列都是轮流做头名，江清茂在他们身上学到了许多东西，眼界也越发开阔了。
江清茂听顾思言的话从镇上的书院那边退学了，林氏总觉得这是江雪荷不怀好意，死活不肯，还要江清茂回镇上读书，不许再去顾家。这当然是江清森撺掇的，他知道在顾家的日子有多舒坦，既然他不能继续享受了，他当然也不愿意江清茂继续享受的。江清茂自小的待遇都不如他，久而久之他就把这当成了理所当然，见不得江清茂有一点好。而且他也知道顾家和他们江家大房不好，只要林氏执意要闹，江清茂最后还是要回来的。
可江清茂不想回去啊，周氏也不想江清茂回去，在她看来顾思言既然愿意把江清茂留下，那说明江清茂还是有几分本事的。有本事就该好好培养呀，总不能江清森连着几次垫底都能读书，江清茂一直在进步却不能得到更好的教育吧？于是周氏做主让江清茂离开镇上的书院专心跟着顾思言学习。林氏气极了，说江清茂要是敢退学的话，那他日后的束脩她就再也不管了！
周氏觉得林氏还怪狠心的，幸好自己还有些私房，可以再看顾江清茂一两年。要是在以前，这些私房她多半是拿去贴补大房了，不过她如今对大房的人也都失望，正好可以留下来贴给江清茂。反正江清竹江清柳兄弟俩有江雪荷看顾，江清崖又有江三叔爱护，就江清茂是个爹不疼娘不爱的。
于是大房就发现老太太手头越来越紧了，以前林氏想让周氏掏钱的时候并不会明说，只消连着三五日桌上没有油水，周氏自然会掏出钱来让她买些好的。结果现在周氏为了让江清茂日后能有书念竟是硬生生忍住了，宁愿自己吃得差一些。再说她也清楚林氏手头不是真的没有钱，只是要哄她掏私房而已。以前因为二房一直都有贴补，她就算看穿了也愿意配合，现在可懒得配合了。
江雪荷听说这件事之后，就让江清崖每回休沐回去的时候都以她和江清茂的名义给周氏送些东西，好帮江清茂和周氏联络联络感情，也不至于让老太太嘴上受罪。虽说她与周氏关系不好，但面上也不能做得太过分。有时候江雪荷也会让
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