求助不成，恐朝廷降罪，率20万大军投降。而就赵高来说，并没有想着如何平定叛乱，而是逼迫秦二世胡亥自尽。在除掉秦二世胡亥后，赵高一度想要自己当皇帝。不过，赵高的行为已经是天怒人怨，也即无法获得朝廷百官的支持。赵高只得临时改变主意，将玉玺传给了王室成员子婴。由于秦朝的力量已大为削弱，子婴只得取消帝号，复称秦王。
根据《史记》等史料的记载，赵高派人来请子婴接受王印，正式登基。可子婴推说有病，不肯前往。赵高无奈，只得亲自去请。等赵高一到，宦官韩谈眼疾手快，一刀就将他砍死了。子婴随即召群臣进宫，历数了赵高的罪孽，并灭其三族。由此，对于赵高来说，篡夺秦朝大权，祸乱朝政，导致秦朝各地起义不断，凡此种种，都是罪不容恕。