阿母啊，阿母啊，你怎么了？”
老太太闻听人言，缓缓地睁开了眼睛，嗓子里飘出了微弱的声音：“水，水。”
“好好好！”唐牛终于放了心，忙起身给母亲打了一碗水。
他把老太太扶着坐了起来，端着碗灌了点儿水。
老太太的一口气才喘了上来。
“儿啊，你回来了？”
“阿母，铁牛回来了。阿母你这是怎么了？”
“哎！自达你走后不几天，有一些路人经过咱这儿，说是荒年没有口粮，我便给了他们一些，谁知道半夜里竟然闹贼了，把咱家存的一瓮粮食都给倒腾走了。后来才知道，村里有些人也被偷了，还都是好心人家儿的，偷粮食的贼都是那些白天借粮食的人。就是因为他们白天借粮食才瞅准了地方，趁着后半夜进家里偷的。那天被偷的都是好心人家。”
“他奶奶的，竟然有人敢欺负到铁牛的老阿母身上，看我不打断他们的狗腿！”
“铁牛啊，算了，他们也不容易，能帮助他们活下去，咱也算是积德行善了。”
“话不能这么说，他们做了亏心事，吃了也会得病暴亡。”
“不能说得这么难听！”老太太敬畏天神，忙念起经语来，让唐牛吐几口唾沫，将刚才的几句话收回去。
唐牛照办。
“阿母，没了粮食，铁牛不在的这段时间，您是咋过的？”
“我啊，灶台上的瓷罐子里还有几把米，我就讲究着够我活着就行，一天吃几口，一天吃几口，专等着我儿回来。没想到一等等了俩月光景，饿得我实在受不了就吃点儿树皮，喝点儿水，最后实在浑身无力了，就干脆躺在炕上，不下地了。这几天啊，就觉得饿得浑身发颤，老眼昏花，感觉快不行了。”
“阿母，都怪铁牛！铁牛不是东西！”
唐牛说着便抽自己的耳光，打得咣咣之响。
“好了，好了！阿母这不是没事儿吗？”
老太太抓住唐牛的两个手腕，劝说道。
“儿啊，你这段时间去哪儿了，是不是又去赌了？”
唐牛不好意思地挠挠头，满脸通红。
“哎！不管怎么说，你回来就行。咱阿母俩还能见上一面。这次，阿母老是感觉再也见不到俺儿了。”
说着便哭了起来。
“阿母，您别哭，您看看这是什么？”
唐牛将怀中的两个元宝递给母亲看。
“这……铁
…。。