春寒料峭，还未等开春回暖，入蜀大军便开拔了。
大军开拔之前，王全斌与王审琦二人特意面见了柴宗训，简要说明二人此次西进的路线，另外请命在东路蜀军防守薄弱之处，引一路大军从归州直入蜀地，径往成都，作为西进大军的侧翼。
柴宗训与韩通盯着地图看了半天，认为此策确是一条良策，可以吸引东路大部分蜀军主力，以防他们回防成都。两人仅思考了片刻，便定下由慕容延钊率领东路大军悄然挺进，不动声色，他恰好熟知荆南地形，可与王全斌等在成都汇合。此战，西线仍是蜀军防守、周军进攻的重点，东路作为侧翼，配合西线攻势。
挺进蜀地后，王全斌先是率领军队攻下了蜀地邻近大周的两座营寨，夺取了兴州，破敌七千余，后蜀刺史只好退守一边陲小县，王全斌得以将战线推进至三泉附近。待王审琦一路赶到三泉时，双方陷入激战，蜀军伤亡惨重，后依托天险，将周军阻断在阁道。
“眼下我军被蜀军阻断在阁道，我意是沿着山路步步挺进，杀蜀军一个措手不及。”王全斌想着，不能任凭一阁道挡在自己面前，必须与蜀军速战速决。
王审琦则认为蜀地山路险峻，若是两军不能齐头并进，恐会被蜀军切断各个击破，因此他还是倾向稳妥为上。
“主帅，末将认为我们可暂时分兵，修治被蜀军损毁的阁道，而后两路大军在过江渡口汇合，如此一来定万无一失。”
王全斌思忖片刻，最终还是认同了王审琦的意见。于是两人分兵，在几日内便修治好了阁道，两军汇合与蜀军列阵于长江边上。
周军一开战便直冲蜀军桥梁而去，眼见天色渐暗，蜀军竟直接退守营寨。等第二日天明，王全斌兵分三路，皆大败蜀军，周军趁机抢渡对岸滩头，蜀军败逃，周军一路追至利城北。谁料城中守将见周军来势汹汹，竟弃城而去，退守剑门。
剑门自古以来便是入蜀险关，剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关万夫莫开。王全斌在从利城赴剑门的路上，就急着与王审琦商讨破敌良策 。
一侍卫军头无意间说起，曾听降卒提到过，有一条名为“来苏”的小路，可绕过剑门，蜀军自知此地万不能落入敌手，早已在路边渡口部署了一支军队。
“那便由我率领一支奇兵突袭，与你们前后夹击剑门。”王全斌打算身先士卒，亲自率军拿下来苏。
“主帅万万不可，大军还要面对来自剑门的正面攻势，倘若此时主帅不在，将令不一，恐会生变，我等着一
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