九江，周忠良在他的府邸悠闲地喝茶听曲，这所府邸原是九江一豪商的居所，袁奇拿下九江后就把它赐给了周忠良，宅院很大，整体结构是苏州园林式，假山亭阁再加上做工精细的建筑，周忠良很是欢喜。
自杭州之战后，周忠良跟随袁奇一路颠簸流离，可谓吃尽了苦头，去年更差一点儿因为祝建才的原因导致袁奇部全局覆没，好不容易才在潘阳湖又东山再起，如今袁奇部占了九江至武昌的一大片区域，势力最远已经长江触及至四川东部，作为袁奇所封的大学士，他周忠良如今也称得上苦尽甘来了。
可当朱怡成在宁波重登监国之位的消息传来后，周忠良愕然之余又满心不是滋味，他怎么都没想到当年那个唯唯诺诺，没有半点用处的废物少年居然未死在杭州之战中，反而摇身一变不仅占了宁波，甚至在浙东越坐越大，如今拿下台湾后在宁波重登了监国之位。
朱怡成以监国名义传召天下，他周忠良的名字也毅然在给袁奇的文中，其中宁波明军承认周忠良的大学士之职，却对其他一无所提，这让周忠良心生不满。
虽不满，可对于周忠良来讲，朱怡成在宁波重登监国大位只不过是名义上，从地盘来说袁奇如今的势力并不比朱怡成小多少，作为袁奇手下的第一文臣，他周大学士只要牢牢抱住袁奇这条大腿，所谓的监国之令又算得了什么呢？
可仅仅过了几个月，这风云突变。在宁波的朱怡成突然出兵，先是拿下了当初袁奇都未打下的杭州城，趁势占了浙江全省，转眼间又挥军北上，一举拿下了江宁也就是如今的南京。然后东西并进，南北夹击，解决了苏松数万明军，从而把江南掌握在手。
数月之间，东边的变化如走马灯一般令人目不暇接，当朱怡成坐镇南京虎视天下的消息传来后，袁奇部上下个个目瞪口呆，尤其是周忠良心中更是说不出的滋味。
想起当日情景，他周忠良和朱怡成还是有很深“交情”的，朱怡成在余姚被捕，并被押解至杭州，他周忠良就是当事人。而且在半道上周忠良和朱怡成同时被袁奇所“救”，为了保命，周忠良和朱怡成心照不宣，私下组成了联盟，在袁奇手下“混日子”。
一开始，周忠良和朱怡成的关系还算不错，尤其是朱怡成当时只不过是一个什么都不懂的傻小子，周忠良不仅暗中指点朱怡成和他如何配合，以取得袁奇的信任，而朱怡成那时也比较看重自己，主动默认了自己和他家所谓“世交”的关系，还想劲办法拉拢自己，以立足于危难。
当时两人
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