还是先来看看左宗棠和郭嵩焘这边的情况吧，很幸运的是，太平军重城镇轻乡村的坏习惯目前仍然还没有改正，所以太平军即便控制了江苏北部的主要城池与道路，左宗棠与郭嵩焘仍然还是走乡村小路赶到了建昌战场，又象当年去长沙给张亮基帮忙一样的潜行越过太平军的包围圈，缒城而入还算顺利的进到了建昌城里。
湘军现在的情况比郭嵩焘出发向吴超越求援前更糟糕，伤兵满营，药物却和粮草一样的奇缺，每名士兵每天的口粮已经被削减到了四两米；弹药匮乏，为了制造火药，湘军将士几乎已经挖光了城里老房子的屋基，煮老土熬制硝石，然而即便如此，每名湘军战兵所携带的火药也只够开十枪左右。在这么艰难困苦的情况下，再听到忤逆门生拒绝出兵来援的噩耗，曾国藩的绝望与伤心可想而知。
唯一稍微对曾国藩有点安慰作用的就是左宗棠的到来，即便无法象骆秉章一样的容忍左宗棠的火暴脾气，但曾国藩却同样清楚左宗棠的惊人才干有多重要，所以那怕心里已经悲愤得想要放声大哭，曾国藩还是强作笑颜的欢迎了左宗棠的到来，拿出在湘军营中已经快要绝迹的酒肉设宴款待左宗棠。
“宴席就不必了！有酒肉先给上阵杀贼的将士，我和你们一样，以后一天同样只吃四两米！废话也不用多说，军事要紧，马上告诉我你们还剩多少兵力，还有多少士卒能上阵作战？还有多少枪支弹药、火炮和粮草？”
不知悔改的左宗棠脾气一如既往的火暴直接，态度也同样的嚣张跋扈，曾国藩则是念在左宗棠主动来投，又有指挥长沙保卫战的军事经验，便也没有和左宗棠计较，只是如实报出了湘军目前的真正情况。然而听着听着，左宗棠的脸色就逐渐开始变了。
没办法，湘军现在的情况实在是惨得已经无法再惨，三千一百多人的兵力中，超过六成都是轻重伤员，能够上阵作战的战兵不过千余人，且枪支弹药严重不足，就算把所有的弹药集中起来，也只够打一场中等规模的战斗。粮草最多只能再支撑半个月，并且城里的民间积粮也已经被搜刮殆尽，就算拼着饿死全城百姓也很难再弄到多少粮食。
唯一数量还比较充足的是火炮，轻重火炮加在一起还剩四十二门，左宗棠听了稍微松了口气，忙又问道：“还剩多少炮弹？”
曾国藩苦笑了，答道：“一发炮弹都没有了，现在我们的火炮里，装的都是铜铁钱币和碎石头。”
左宗棠倒吸了一口凉气，不再吭声，只是又要来了标注着太平军兵力部署情况的战场
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