高阳休养了三日，脸上巴掌印好了，头上伤也没那么痛，她做了一个决定请求乔穗和施承孝把她送到扬州祖母那住，他们准了，又分别写了信给陆颜琕和施绛玉道别。施绛玉担心她，和周怋天商量，周怋天要去外地行商，希望他顺路把高阳安全送到扬州。
彩云已经收拾好行李，主仆二人刚要准备出门，严朗突然拜访，说想单独和高阳谈谈，高阳这一次终于同意，二人到花园内，施茗玉早早得到消息，躲在一边偷听他们说话。
严朗问道：“高阳姑娘，这是你二次离家，都是因为我，这个施茗玉真是狗改不了吃屎，还是一心想逼走你。”
高阳道：“严公子误会了，上回离家的确因为你，这次却不是，也不是施茗玉逼我，是我自己要走。”
“是因为——高栖夜吗？”
“算是吧！”
“我不知道能为你作甚么，我听说这次你被谣言诋毁也是拜施茗玉那个女人，是她指使了那个马伯三散布谣言。这次我不会放过她，我会替你出气！”
“严公子，事到如今，你还不明白，你越厌恶她，她就越厌恶我，这将永远是个解不开的局，我不明白，你们从小一起长大，你对她就真的一点感情都没有了吗？”
“可是，可是我一想到她的恶毒……我就……”
“说到底她也是因爱生恨，以前我不懂，经过高栖夜一事，我懂了，我恨透了抢走高栖夜的袁沉语，我甚至想拨了发簪杀了袁沉语，你觉得我恶毒吗？”
严朗一时不知回答：“我...”
“我走了，我只希望你不要在怨恨施茗玉，就像我即使失去了栖夜哥哥，我不想他恨我！”高阳说到这鼻子一酸，几欲哽咽。
严朗抬头望天，长叹一口气：“有时候我也觉得她可怜，其实一切都怪我，如果她和江燕之间我没有左右摇摆，我没有懦弱，我坚定取消和江燕婚约也许就没有这样的悲剧。”
高阳转身准备离去。
“高阳妹妹，你，你还会回来吗？”
“我不会回来了。”他不在，我回来还有什么意义。
高阳大步离去。
严朗追了两步：“高阳……”
施茗玉在那颗茂盛的榕树下泣不成声，她突然想起高阳第一次被她逼得离家出走时，她亲眼看见那个装扮成小斯的高阳拿了一个包袱，粘了一个假胡子十分滑稽，从厨房后门离开，那时候她想：好你个高阳，赶紧给我滚出去，以后再也不要回来，就你这
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