开文五年，户部尚书王鼎因涉巨额贪渎、买卖官职、滥杀人命等多起要案被收监入狱，上传天听，下达平民，朝野震惊。时晋帝闻之震怒，命辅国公萧胤丰总理此案，携三司会审，七日后，王鼎被判斩刑，于京西郊菜市口当众执行。
行刑当日，民愤沸然，汴京大小街巷空无一人，全都聚集在刑台前。王鼎血迹斑斑的头上、身上，挂满了烂菜叶和臭鸡蛋的流液，他的口中塞着一个大石球，两边的嘴角被撑裂开来，殷殷地冒着血珠，惨淡凄凄。
“时辰到！行刑！”
萧胤丰端坐监斩台正中，正气凛然地拿眼珠子瞪着王鼎，笼在袖子里的手缓缓抽出，从木筒里拿起一道“斩令”，大手一挥……
王鼎抬头最后看了一眼天，一道白光一闪而过，他连眼都没眨一下，他的心早就在七日的时间里被磨死了，只是唯有一事不能放下，那就是他的宝贝女儿，还有......萧胤丰就是个阴险狡诈的小人，他悔不当初。
人头落地的那一刹那，萧胤丰的心终于放回了肚子里，王鼎的脑袋在粗粝的地面上咕噜咕噜滚了几下，正好停在了他视线的正前方，那双死灰般无神黯淡的双眼，好像对着他眨了一下，嘴角还咧开一个阴测测的笑来，萧胤丰顿时毛骨悚然，再一看，一切如常，那只断头在烈烈的日头下，渍在殷红的血水里，早已了无生气。
在一片叫好声中，王家就此没落了，男丁发配苦寒之地劳役，女眷没入奴籍分配各官府邸。
大晋自开国，已延绵百数十年，历经五朝皇帝，现由晋重元帝上官傲执掌大宝，萧太后垂帘听政。上官傲生性柔善，唯母命是从，在位的这五年里，大晋上下被萧兰芝和萧胤丰这些外戚掌控，一手遮天，乌烟瘴气之事不乏尔尔。再加上连年的平定边境战乱，已耗费了太多国力民力，大晋急需休养生息，可上位的统治者却丝毫没有体恤百姓之心，只顾强征豪敛，个中甚者如王鼎之流，他们为中饱私囊，全然不顾百姓的死活。
从王鼎一案牵引出的民情民意之鼎沸，便可见大晋弊政之一斑。
百姓虽劳苦，可是皇亲贵族和大臣们，他们的生活，却是纸醉金迷、挥金如土……
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琼华楼，销金窟。
领头的张嬷嬷扭着还算纤细的腰肢，领着一队姑娘从二楼的暖香阁出来，已是深秋时刻，这些个姑娘却个个只着一袭纱衣，包裹着
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