门，在路上遇见一个女子，怀里抱着包袱，独自奔走，步履十分艰难。王生加快步伐赶上她，见她有十五、六岁的样子，长得非常漂亮，于是起了爱慕之心。
他问女子:“为什么一大清早就独自一人行路?“女子说:“赶路的人，不能做伴解愁闷，何必烦劳多问?“王生说:“你有什么愁闷就说出来，也许我能效力，不会推辞的。“女子神色惨淡地说:“父母贪图钱财，把我卖给富豪人家，大老婆非常嫉妒我，一整天地不是骂就是打的，我实在忍受不了这羞辱，所以打算走得远远的。“
王生又问:“你准备到哪里去?“女子说:“逃亡流落在外，还没个去处。“王生说:“我家离这儿不远，只要愿意，可委屈暂住。“女子很高兴地答应了。王生帮她提着包袱，领她一块到了家里。
女子看看屋里没有别的人，就问:“您怎么没有家眷?“王生答道:“这是我的书房。“女子说:“这是个好地方，如果您同情我，让我生活下去，必须保守秘密，不要对别人说起。“
王生满口答应，就和她同居了。王生让她藏在密室，过了好多天也没人知道。后来，王生将这事悄悄告诉给妻子陈氏，妻子疑心这女子是大户人家的小妾，劝丈夫将她送走，王生根本不听。
一个偶然的机会，王生在市上，碰见一个道士，道士看到他后，现出惊愕的神色。问他:“你遇见过什么?“王生说:“没有遇上什么。“道士说:“你身上邪气环绕，怎能说没有遇见什么?“王生极力辩解。
道士只好离去，临走时还遗憾地说:“糊涂啊!世上竟有死期就要临头还不觉悟的人!“王生因他话里有话，不得不怀疑起那女子。又转念一想，明明是个美丽的姑娘，怎么会是妖怪，猜想是道士借镇妖除怪来赚取几个饭钱吧?一会儿功夫，他就回到书房，一推门，发现里边插着，进不去。于是起了疑心，就翻墙进去，而房门也紧关着。
他蹑手蹑脚走到窗前朝里面偷看，只见一个恶鬼，脸色青翠，牙嶙峋犹如锯齿一般。那鬼把一张人皮铺在床上，正拿着一支彩笔在上面描画着，很快就画好了，把笔扔在一旁，然后双手将人皮提起来披在身上，顷刻间化成一位女郎。
看见这情景，王生吓得胆颤心惊。一声也不敢吭，像狗一样伏下身爬了出去，慌慌张张去追赶道士。然而，那道士早已不知去向。他到处去找，终于在野外碰见。王生扑通一声跪在地上向道士哀求救命。
道士说:“让我替你赶走它。其实这鬼也怪可怜的，好不容易才找
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