中部县城距离镇原县城有六百里之远，若是骑兵一人双马，马歇人不歇，两日可到，若是马步军混编，马军先行，步军随后赶到，则与步军行进的时间差不多，至少要走十天才成。
洪承畴所部大军，除了刘仁玉所部皆为骑兵之外，其余七千兵马，马军三千，步军四千，若是慢悠悠地往镇原走，至少要走十天，洪承畴等不了那么久，他特令步军断后，押送粮草辎重去往镇原，骑兵先走一步，先去进击流贼。
刘仁玉与刘武国所部三千九百骑兵作为开路先锋，直扑镇原而去。
一路上，刘仁杰所部正宗骑兵部队的哨探，又走在大队人马的最前面，探十里，若是遇到流贼哨探，能尽杀之则尽杀之，若是不能尽杀之，也要逼迫流贼的哨探远离己方的行军区域。
靖边堡军的这等做派自然引起了流贼们的注意。
所谓事出反常则为妖，镇原的流贼头领见自己派到东面儿去的哨探遭到官军的强力狙杀，那个区域犹如蒙上了一层迷雾一般让人不能了解情况，他们顿时觉得情况有异，这是大军进击的预兆。
红军友，李都司，杜三儿，杨老柴觉得心里不停当，便将郝临庵和刘六找来，共同讨论一下东面儿的异常情况。
这一日，在镇原县县衙大堂之中生着一堆火，烧的极旺，火堆左近，团团坐着红军友，李都司，杜三儿，杨老柴，郝临庵和刘六等贼首，在他们身边，又都各有一个涂脂抹粉，眼睛里写满恐惧，脸上却强做笑颜的年轻女子，为这几个贼首端茶送水，殷勤伺候着。
“几位当家的，现在朝廷的风向变了，自打杨爷去位，洪爷上台，咱们的日子是愈发难过了，你们听说了吗？中部县城那里的过天星，黑煞神，蝎子块，叫官军全给杀了，一个没留，连投降都不让。”红军友一边儿喝着酒，一边儿惆怅地说道。
“洪爷喜欢杀人，从前咱们的头领神一魁，没犯什么过失，就是因为曾经造过反，就差点儿死在他老人家刀下。”杜三儿跟上一句道。
“照你们这么说，咱们若是再想投降，只怕洪爷肯定不会受降，只怕还是要杀了咱们。”李都司皱着眉头，郁闷道。
“嘿，这样倒好，左右投降也是死，不投降也是死，倒不如痛痛快快地跟官军死战到底，临死之前也要拉个垫背的。”杨老柴把手中酒碗重重地往地上一顿，嘶声道。
“得了吧，咱们若是被官军抓了，肯定是死定了，但是人家洪爷专门派人放了话的，队长以上皆斩，普通流贼一个不杀。
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