四海酒楼，在北国靖边堡一色儿的平房之中实在是一朵儿颜色绝伦的鲜花，它通身木制，高三层，顶上以瓦片覆之，内中则布以苏州所造精美器具，其所制作之美食倶为精细的江南风味。
此楼既然如此别致，自然是靖边堡中那些个日渐富裕的军将们时常挥洒银两的地方。
此时，刘仁玉等一行人就在此楼的大堂之中，举目四顾，寻找那个传说中的故人。
他看了半天，大堂中除去几桌吆五喝六，行酒令吃饭的食客；拨打算盘，算账不止的掌柜；来回穿梭，服侍客人的小儿之外，便只有一个端坐在一张条登上的精瘦老者，此时一直盯着他看，似乎可能是他要找的人。
可他将这个老者仔细端详半响，并且还在记忆中深深地挖掘许久，得出的结论是：“此人断然不相识，那故人却是在何处呢？”
他正自纳闷儿之际，那个老者在仔细端详刘仁玉许久之后，终于离凳而起，朝着他走过来。
“敢问您可是新任守备刘大人？”
“你是何人！？何以知道我是新任守备？”这老者一开口，就让刘仁玉小吃一惊。
那老者笑笑，回道：“小人原本不知，是小人的主人告知于小人，小人才知道的。大人，小人的主人，也是大人您的故人，正在三楼牡丹阁上等候大人，请大人上楼去见。”
“哦，那我就去见见那个故人吧。”刘仁玉带着愈发浓烈的疑问，拾级而上，直奔牡丹阁。
来到牡丹阁，却有两个丫鬟守在门外，对着镇北堡一行人道：“我家主人说了，请刘大人一人进去，其他的军爷请在水仙阁中休息片刻。”
“嘿，咱们还不知道你家主人是何方神圣，会不会对大人不利，所以咱们如何能让大人一人进去，咱们也要进去。”孙无病关心刘仁玉的安危，是以不满道。
“哎，无病，不需要如此慌张，我区区一个守备，无权无势，谁人会害我，况且我的武艺是何等水平，你们也是知道的，所以不用担心，我就自个儿进去看看吧，你们在一旁等候，若是有事，我自然会知会你们。”
“是，大人，卑职等遵命。”一众亲卫们得令，便不再言语，转而在那两个丫鬟的指引下，道水仙阁中歇息。
那两个丫鬟见刘仁玉安排完自个儿的手下，便面带笑意地推开房门，齐声道：“刘大人里面儿请，我家主人正在等候。”
刘仁玉依言进的牡丹阁中，最先见到的是正对着面的一座泥金松竹梅围屏，围屏前有一紫檀木方桌
…。。