张士行无奈，只好向阮康借兵一万，向安南北部进军。
那沐晟率明军节节抵抗，一路败退，很快便退到了交州府升龙城中。
张士行率军将城池团团围住，他抽空去了趟兴圣寺，只见该寺已被烧成一堆瓦砾，再也不见以前的宝相庄严。清德方丈、慧因师太、陈安等人的面目仿佛历历还在眼前，但斯人已去，再无回响。张士行摆上香烛纸马，祭奠了一番，才又回到大营。
谁知他一回到大营，探马便来禀报，说张辅大军兵分两路，一路从陆路由朱荣、陈旭率领，以步骑先行。一路从黄江至神投海，由张辅自领舟师继之。水陆两路大军会师清化，已将清化城攻破，大越皇帝已经南逃顺化了。
张士行闻言大惊，急忙和朱允炆等人前来商议对策。
朱允炆一拍大腿道：“这个张辅果然狡诈，引我们来攻，他倒是派兵抄了我们的老巢。”
张士行道：“为今之计，我军必须回师顺化，不然被明军前后夹击，插翅难飞。”
众人商议已毕，集合军队，立刻南下。
不料那沐晟见他们南逃，立刻率兵从升龙城中追了出来，张士行率兵抵抗，且占且退，一路之上，士兵死走逃亡，待抵达顺州城时，兵不满千。
张辅与沐晟会师与顺州城下，有众数万，声势浩大。
此时阮康孤注一掷，派出巨象数十以为前敌，其余人马列于其后，做最后一拼。
张辅在阵前激励众将校道：“擒贼在此一举，机不可失。”
于是他鞭马先进，众将随后，直冲敌阵。阮康驱象阵前突，张辅张弓搭箭，一箭射来，正中阮康肩头，他大叫一声，滚落象身，眼看就要被大象踩成肉泥。张士行在后拍马赶到，一伸手将他拉上马背，转身而逃。
张辅又发一箭，这一箭射中了一头大象的象鼻，那大象吃痛，怒吼一声，撞倒了旁边奔跑的另一头大象，越军的象阵由是大乱，自相践踏，张辅率兵杀来，越军大败，被斩首四千余级。
张士行护着阮康和一群残兵败将逃上了海云岭。
原来他们所居的山寨虽已倾颓，简单收拾一下，勉强还可容身。张士行扶着阮康走入当初他所居的茅屋之中，不由得感慨万千，拼命折腾了这一番，又回到了起点，真是人生如梦。
乱哄哄的人群中，他突然又看到了一个熟悉的身影，她正在四处忙碌的给伤员们包扎伤口，喂水喂药。
张士行喊了她一声：“美娘。”
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