孙富荣道：“小五，也许是你父亲在江湖上得罪了什么人，他们便找你来寻仇了。”
袁小五恍然大悟道：“怪不得这几日有江湖人士在扬州卫衙门出现，我原以为他们对王御史不利，谁知竟然是冲着我来的。”
孙富荣急忙道：“那小五你这几日便不要到衙门去当差了，先在家里照顾好老母，顺便再仔细打探那些人的来历，我会派秦先生常来探望的。”
袁小五拱手施礼道：“多谢孙翁照拂，我已向王御史告假了。待老母病体好转，我再去衙门听令。”
孙富荣点点头道：“那就好，那就好。”
说罢，便和秦先生一同告辞。
是夜，王彬巡视城壕，劳累了一天，回到屋中，脱去铠甲，命从人备好浴盆，烧上热水，王彬跳入浴盆，躺在里面，让滚烫热水洗去一天的疲劳。
他正在闭目养神之际，忽然房门大开，闯入三人。
王彬忽得坐起，透过氤氲水汽，他认得左右二人是扬州卫千户徐政、张胜，中间一人黑布蒙面，不知是何许人，他们三人各持刀枪，杀气腾腾，将他围住。
王彬厉声喝道：“徐政、张胜，你们二人意欲何为？”
中间那个蒙面人，摘下黑布，露出真容，对王彬嘿嘿冷笑道：“王御史，你可认得我？”
王彬一惊道：“你是王礼之弟王宗？”
王宗笑道：“正是，扬州卫上下皆欲迎降燕王，唯你与崇刚不附，今借你头做个投名状吧。”
说罢，挥刀砍下了王彬的首级，鲜血染红了一盆热水。
与此同时，另有人刺杀了崇刚，将王礼和刘荣从狱中放出。
王礼来至大堂之上，召集属下众军士，举着王彬、崇刚的首级对大家道：“燕王大军不日将至扬州，我决意归顺，愿从我者左袒！”
众人面面相觑，看到王彬和崇刚已死，便都一起举起左臂，高呼道：“愿随指挥。”
王礼点点头，将王彬、崇刚首级交与刘荣。刘荣带着这两颗人头快马赶往天长，遇上燕王大队人马，献上人头，说明王礼归降的诚意。燕王大喜，催促诸军快马加鞭赶到扬州。
燕王大军入城后，重赏王礼，命其与都指挥刘荣带同大军，谕下高邮、南通州、泰州诸城，并集舟以备渡江。
燕兵所到之处，诸城皆降，燕王遂立大营于高资港，燕军舟船往来江上，旗鼓蔽天，京师大震。
建文帝闻燕军渐近，危惧不已，急招方孝儒
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