必死伤惨重。故此战论功，观童为第一。”
朱元璋懒懒道：“那个观童是个鞑子吧，难得如此忠心能干，朕把他调入京师，委以重任。”
此话一出，朱棣顿时心往下一沉，盖因观童为他心腹，又聪明能干，如将此人调入京师，不啻于将他釜底抽薪。看来此番入京，不但太子之位无望，还面临削藩之举。
朱棣面不改色，跪下叩头道：“多谢父皇抬举，儿臣在这里替观童拜谢陛下厚恩。”
朱元璋一抬手命他起来道：“这是乾清宫，不是外朝，你我父子不必拘礼。”
朱棣站了起来，凝神静气，听候父皇发话。这时他的全身汗毛都竖了起来，父皇已经吹响了向他进攻的号角，他不能不打起十二万分的精神来对付，一招不慎，就是万劫不复的地步。
朱元璋依旧是那副懒懒散散、闲话家常的模样，道：“你大哥薨逝，太子之位虚悬，你看何人合适？”
朱棣恭敬道：“兄终弟及，自然是二哥最合适不过了。”
朱元璋摇摇头道：“他暴虐凶残，贪财好色，不是帝王之才。”
朱棣又道：“二哥不合适，那就是三哥了，他美目修髯，顾盼生辉，有帝王之相，最适宜太子之位。”
朱元璋哼了一声道：“徒有其表，不恤下人，胆小怯懦，不宜为主。”
朱棣又道：“再不然就是十七弟（宁王朱权），雄姿英发，年少有为。”
朱元璋道：“他年纪尚幼，心性未定，不可为主。”
朱棣苦笑了一下道：“那儿臣就不知何人当为太子了，请父皇明示。”
朱元璋紧盯着他道：“朕的四皇子武功赫赫，人心悦服，最宜承继大统。”
朱棣一听此言，扑通一声跪倒在地，连连叩头，眼中涌出热泪道：“父皇明鉴，儿臣是庶出，虽为孝慈高皇后抚养长大，自知出身微贱，不敢有此奢望，能为亲王，镇守一方，永为屏藩，足慰平生。万望陛下收回成命，另择贤明。”
朱棣知道，朱元璋发出的这一问，如同利剑，足以致命。当年青梅煮酒论英雄之时，曹操也向刘备发出了这样致命的一击：“天下英雄唯使君与操耳。”幸得天降惊雷，才救了刘备一命。此刻外面天朗气清，老天爷是不可能救他了，唯有自救。
朱元璋却步步紧逼道：“我儿何必自谦，朕多方问询朝里功臣勋戚，文武百官，皆以为你当太子最是恰当。”
朱棣霍然起身，作势向殿中盘龙金柱撞去，口称道
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