当下武则天又扭头吩附刘祎之道：“刘卿，你说与他听。”
“喏！”刘祎之恭应一声，又对裴绍卿说：“是这样的，我大唐的盐业并未实行专卖，从立国初便把持在关陇世家手中。”
“盐业一年可获利多少，谁也不得而知。”
“但是以我等的估计，至少也有一百万贯以上。”
“刘掌院估计少了。”裴绍卿道，“至少也有五百万贯！”
“什么？五百万贯？”刘祎之等四人瞠目结舌，简直不敢相信。
武则天也是目光猛然一凝，五百万贯可不是个小数字，能办多少大事？
好半晌，刘祎之才吃声问：“敢问裴司丞是从何得知，盐利有五百万贯之巨？”
裴绍卿心说我是从新唐书食货志上看的，不过这话当然不能说，既然不能说，那就只能引导刘祎之自己说出来。
“此事是下官推导出来的。”裴绍卿说道，“敢问刘掌院，长安盐多少钱一斗？”
刘祎之道：“米价时有起伏，盐价却相对较稳定，自贞观初至今皆为百钱一斗。”
裴绍卿道：“那么下官再问，户部度支司的册薄上一共又有多少盐池以及盐井？”
周思茂之前有当过度支郎中，对这些了如指掌，当即答道：“我大唐有盐池十八，盐井六百四十，年产盐大约一百万斛！”
武则天道：“百钱一斗盐，则便是千钱一斛，我大唐年产盐百万斛便是百万贯，何来五百万贯？裴司丞你岂不是错了？”
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