黄道周无奈只好利用自己的声望和书法亲笔书写大量委任状，计任命总兵官十九人、副将三十四人、游击以下多达数百，结果真吸引大批人士来投。
可惜的是黄道周身为文臣从来没有指挥过军队，所募兵将或凭一腔热血，或为官䘵而来，缺伐行军经验。
唯一有行伍经验的是黄道周手下的一名偏裨施郎，此人自称“十七岁作贼”，凭过往经验看出黄道周所募之兵根本不可能担负援川重任，因此向黄道周建议将这支兵马遣散，只带少数精心挑选的人快马赶往四川，再以阁臣总督名义节制四川军队，檄发云贵驻军前来，如此事情尚有可为。
黄道周为人迂执，不达权变，以为自己有这么一支松松垮垮的军队总比没有好，又把自己的声望估计过高，认为所到之处必将群起响应。何况在他心目中施郎不过一介卑微末将，哪能有什么奇谋良策。
见黄道周不采纳自己的意见，施郎不愿陪着他送死，又见沿途所见明军大多不堪，索性出营径直往北去投那大顺。
最终事情如施郎所料，黄道周带着的这支临时拼凑和大量“送官”得来的军队还没有抵达四川，就因没有吃喝一哄而散。
要不是驻军在江西的金声桓及时搭救，黄道周怕是能在路上活活饿死。