哭了起来，王嬿眼眶发红，却靠在了无病的腿边。
刘演已起兵多日，同绿林军合军一处，一战胜于长聚，二战克棘阳，这棘阳的守将事岑彭，刘钦好友，知道刘钦儿子率军来攻，不忍兵戎相见，况且王莽不值得卖命，战斗只会徒增伤亡，弃城而逃，大军随即兵不血刃，占领棘阳，汉军大军休息，众人同意第二日进攻湖阳，再进克宛城。
刘演同绿林军的王匡、王凤、陈牧率军继续北上，汉军得到武器装备的补给，披甲率大大提升，更有不少攻城器械，队伍士气骄横，湖阳守军得知刘演汉军兵不血刃拿下棘阳，于是开城投降。
宛城太守甄阜、属正梁丘赐见义军威胁自己的老巢，准备率军全力迎战。甄阜和梁丘赐探马得报，汉军竟然在行军进攻宛城，甄阜大笑道，“乌合之众，梁丘赐问道何以知之，甄阜大军连续作战不得停歇，士卒乏力，不可久战，此其败一也，我军以逸待劳，胜一也。敌军官兵骄纵，不发探哨，不明军情，如盲人骑瞎马，已进入险地，此其败二也。我占据坚城大河，有山水之利，熟悉地形地势，更兼骑兵二千，可以一当百，此我胜二也。舂陵军、新士兵、平林兵、新野军，互不服气，名义是王匡统属，但各有心思，难以合力，此其败三也，而我大军令行禁止，不胜都不行。此我胜三也。”
梁丘赐恭维，“将军知己知彼，当世名将也。”
甄阜大喜，“不等纳言将军了，我便可以灭了汉军，独吞这大功劳，来日主上登基，你我从龙有功。”
梁丘赐笑着，“主上必然会将王莽女儿，那前朝皇后黄皇室主嫁给太守的。”
二人爽朗大笑。
刘演要率军杀到宛城，给自己弟弟报仇，刘演早就写好了各家的名号，立誓要一个个杀死。
刘演之所以胆气大，不光是自己兵强马壮，而且也得到了鲜卑王慕容祈琪的暗中支持，慕容祈琪虽然只有五百精锐骑士，可这五百军却不被人所知，一直藏在暗处，要当做暗夜一匕首，一刀封敌喉的。
刘演佩服，无病亲卫牧马人骑兵和东圣镇赶来支援自己的东圣骑士自己的地盘，虽则只有两千骑，可对战甄阜却是有大用的。
汉军
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行进到半路，赶上下起了雾，刘演打算后撤驻防，可王匡等绿林军将领不同意，“区区小雾怕什么，再行进十里，到淯水驻扎，明日再攻城，有河水好休息。”
刘演拗不过众人，只得同意。大军继续前行，隐隐
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