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郑无疾这两日有些咳嗽，他近来常到百姓家中去，早晚奔波，难免为风霜所欺。
徐春君劝他暂时歇歇，又亲自蒸了川贝梨子，这东西是清肺的。
郑无疾一边泡脚一边吃梨汤，笑道：“我有好东西要给你，忘了拿出来。”
“是什么？”徐春君放下手中的针线问。
“我今日去的那村子里，有户人家添了孩子，给了我两个喜蛋。”郑无疾说，“那是他们家的第四个孩子，是个女孩儿。但那两夫妇说一定会把这孩子养大的。”
“老百姓不养孩子，最根本的还是因为日子过得不够好。
所谓仓廪实而知礼节，衣食足知荣辱。只要家家日子能过得殷实，谁又会做这等非人之事？”徐春君站起身，从一旁的椅子上提起了郑无疾的褡裢，拿出了那两颗染得红彤彤的喜蛋。
“你说得对，因为今年老百姓的日子稍微好过些，便都对朝廷感恩戴德。”郑无疾慨叹一声，“有位八十岁的老人家拉着我的手，让我摸他身上的新棉袍，说他都有七八年没穿过新衣裳了。
不是儿女不孝，实在是家家的日子都太紧，累死累活也仅能湖口。”
郑无疾是到了乡间才真正见识到什么叫民生疾苦。他好歹出身于没落的勋爵人家，便是落魄也比这里的老百姓家境好得多得多。
他以前从不知道清水煮烂菜叶子已经算是美味，十五六岁的姑娘家连身囫囵衣裳都没有。
更有那生病却看不起，只能挨着的。
还有为了活下去不惜卖儿卖女，甚至把老婆押出去的。
这还不是最惨的，因为还没有闹饥荒。
一旦闹了饥荒，便是吃树皮草根都吃不饱。
“春君，你真是个有大智慧的人。从咱们来到这里，你便同我说要开挖河渠，兴修水利。
这里的老百姓说，几乎每十年总要有一场大灾，或旱灾或洪水。
可如今河道挖通了，这两灾必然可消减不少。
百姓可凭此灌既漕运，又能长久获利。真可以说一举数得。”
“你想出来的以工代赈的法子也好得很，明年还有不少活儿要做，各河堤两岸都要种树，以固水土。”徐春君说，“待到明年河网通了，这些商人地主们也一样获利，怨言就更少了。”
“朝廷拨下来的那一半工钱，这两天也要发下去了。老百姓能过个肥年了。”郑无疾擦干了脚，一个小丫头进来将洗脚水端出去
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