日子在平淡和无聊中，象流水般继续往前不停歇。
北绝色的太子人生没有任何改变的，在如此这般的一成不变中又过一段时日，不知不觉间转进入了初冬。
这天，南棉王在宫中举办了一场家宴。设宴的地点就在南棉王宫的后花园中，空地上早用浅蓝色的布搭起一个遮挡阳光的巨大布帐，在布帐内摆放了十来张的圆形大桌，大群的宫人在布帐里头有条不紊地为宴会的事情作安排。
这场家宴，出席的除了五位王叔，还有他们的家眷。此时，还没有开宴的时间，只见布帐之外，各位王叔和家眷四散在后花园的各个角落，一眼望过去，整个后花院人头涌涌的，甚是热闹。
过了一会，穿着简单便服的南棉王，和一如既往地朴素的明妃来到了后花院。他们的出现，让现场起了一阵小小的骚动，随后很快又安静下来，五位王叔依次带着家眷上前向他和明妃行礼。
南棉王摆了摆手，笑着说：“今天的家宴是想一家人聚一聚而已，大家无须多礼。”
跟在南棉王身后的北绝色，见到那人满为患的阵势他不由地怔了一怔。虽说他住进南棉王宫都有一段日子了，但眼前的那群人，除了五位王叔、王叔们的正妃和那位瑞吉世子外，其他的那些什么侧妃、小老婆、堂弟堂妹等，他还是第一次见到。于是，他忍不住好奇地往人群看去，只见人群中夹杂着十来个婴儿和小孩，除此以外，绝大部分都是五位王叔家的女眷。
在那群打扮得或花枝招展、或贵气逼人的女眷中，有灵秀的小家碧玉，也有温娴的大家闺秀，更不乏风骚的妖艳美妇。不过，可能是因为南棉的阳光太猛烈的原因，那群美女基本上是肤色偏黑的“黑珍珠”。
扰攘了一会后，南棉王便招呼大家走进布帐里去。无须专人安排，大群人熟门熟路地各自找好座位坐了下来。南棉王、五位王叔和北绝色坐到最正中、最上方的那一桌；明妃和其他王爷的正妃们坐到旁边的那桌；南铃和其他王叔的孩子们，坐到最靠近王妃们的那两张桌上，由专门的宫人来照顾他们；至于其他的女眷则是坐在最边的几张桌上去。
待所有人安坐下来后，家宴便开始了。
这一场家宴，既不铺张也不奢侈。菜肴，就是很普通简单的南棉家常菜；饮料，是宫中自醸的米酒和椰果；至于载歌载舞席前助兴之类的表演，一概欠奉。南棉王只安排了两个乐师在旁奏乐而已，那两位乐师所用的演奏乐器甚为古怪，一个是只有一根弦的琴，一个是几根弦的敲击乐器
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