昏昏沉沉地醒来时，他觉得身体正漂浮在云端。周遭的空气如春雨季一般潮湿，寒意借水气渗透了厚重的外套与棉衬衣，一直沁入骨髓里。唯独右肩被烈焰炙烤着，灼刺感纠缠不去。但疼痛也十分遥远，就像隔着湿绒布触摸到了滚烫的铁锅；比之往日被皮带抽打或烟头烫伤时残留的印象，眼下这样持续而微弱的痛觉刺激反而容易适应。
脑后部也有痛感。踝、桡关节都紧贴着坚硬的竖杆，轻微施力就会让粗糙的捆绳勒陷进肉里。大致明白了情况，他继续闭着眼睛，聆听周遭声响。
有人在地板下走动，先打开了水龙头，接着又从冰箱里翻找东西。动静听上去只有一个人，大约是从后窗那儿进来的吧。在拆掉安全系统来制作活动感应陷阱以后，这栋楼房本来就已接近不设防状态。为了防范“眼睛”，但凡能够联网的设备也尽量避免使用，如今被人入侵也并不出奇，只是没想到这么快被锁定地址。到底是哪里没做好呢？思忖间，入侵者已走上楼梯。或许因为携带着重物，入侵者的脚步声有些笨拙，在狭窄陡峭的台阶间磕磕绊绊，发出阵阵液体泼洒和硬物撞击的声响——听到这种声音，他才后知后觉地意识到身上已经完全湿透了。
脚步声来到二楼。因为真正重要的工作室位于地下，形同摆设的二楼卧室从未被费心陈设过，来人只需站在楼梯口便能将室内空间一览无余。曾蒿不但能听见对方细微却急促的呼吸，甚至能察觉到敌人的视线落在自己身上；即便想过被抓到后的种种可能，也并不在意客人对自己的保证是否真能应验，心中却隐隐生出毛骨悚然的感觉。
太安静了。无论在设想的哪一种情境里，他被抓住时面对的总不该是沉默；也想从那阵细微的呼吸里分辨出入侵者的情绪，却什么都听不出。他没有客人那种不可思议的嗅探能力，却还是觉得家中进来一个非常陌生的东西；入侵者既不兴奋也不紧张，只是步履蹒跚，吐气沉重。
突然间，大片冰水混杂着冰块自头顶浇来。骤降的刺寒使他的身体不受控制地战栗起来；眼睑微一颤动，就听到铁桶被丢到松木地板上时的撞击声。
“啊，”他听见入侵者说，“你已经醒了。”
再伪装也是徒劳，他只得睁开眼睛面对敌人。在二十平左右的卧室内，由于是三面开窗的设计，即便夜里不开灯也能大致分辨格局；再加之对日常居所的熟悉，他马上意识到自己是被绑在床边的木质旧扶手椅上。木椅的衬垫上总有一股松节油与腐草混合起来的怪异气味，据说前任屋主去世前时常
…。。