站在中庭的沈历安全神戒备，并将小鱼轻轻放在廊下。
廊前的灯，黑漆漆的，随着沈历安手一招，飘近了他的身侧。
小仆放好阶台，只听得环佩叮咚，车中行出位一身素白的少妇，但见她面若银盘，身材窈窕，抬眸间，愁绪遮蔽，满怀心事。
她下了车，背对着马车说：“到了，扶大人下来吧。”
随后，车身晃动，一位面带病容，却仍然不失清俊之色的男子从车中出来。
小仆连忙抢上半步，扶着他一步一步走下马车。
他看着眼前的景象，迅速低了头偏在一边咳嗽。
小仆走上前，他们虽与沈历安只隔着道能彼此看得见对方的柴门，却也不忘礼数，轻轻叩响，恭敬有礼地道：“道州府林大人拜会，烦请主人家相见。”
沈历安心想：“白日不来，夜间拜会，定有古怪。”
但是他心中也不惧，脚下未动，沉声询问：“何事？”
小仆答：“此处是我家大人旧时家宅，之前托给村长变卖，今日打扰，实属万不得已，还请行个方便。”
沈历安听他说林大人，又说是旧宅，思量着来的竟是林溪石？
那名少妇款款而至，话音未启，一声喟叹已然响起：“只因有人托梦，让我夫妇二人必须在今日子时三刻到此，否则我夫妇二人将会大祸临头，所以，只能冒昧打扰。”
沈历安看看小鱼，轻声说道：“请稍等。”便转身将小鱼送入西屋安置好了，再来院中开门。
少妇当先进入，走到花树下，看着那块大石，惊叹道：“夫君，你看，这跟我梦中所见，一模一样。”
沈历安心想：“这既是你们家的老宅，跟你梦中一样，有什么可惊讶的，只能说明，这林溪石娶妻后，并未回来过。”
小仆扶着林溪石慢慢坐在竹椅上，又折回去，从车上拿了沙漏、蜡烛、香炉、元宝等等，看来要做祭祀。
林溪石独自坐着，有些支撑不住，对少妇轻唤：“牡丹，过来扶我一下。”
那边小仆正在收拾桌案，又从车里拿了铁锹，忙个不歇，自然没工夫照应他，而名唤牡丹的少妇却也只是出神地看着花下的大石头，对林溪石的话充耳不闻。
“牡丹，牡丹...咳咳咳……”林溪石唤得急了，忍不住一阵咳嗽。
牡丹转过身，走向他，轻轻地拍了拍他的后背，将他靠在自己怀中，柔声道：“夫君放宽心，保重身体，等长三儿摆好了
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