刘二家的女儿名为瑞瑛，是邻里乡亲口口相传的天仙，小小年纪，便有媒婆踏破门槛。
谁知连年饥荒，刘二不得不卖掉给予厚望的女儿，给周家换余粮。不到一年，天降大雨引发洪涝，周扒皮的幼子与瑞瑛双双落水，幼子生死不明，周家不悦，借故说刘瑞瑛落水高热不退，周家要退还克亲快死的瑞瑛。周家要刘二退钱，刘二只答应接瑞瑛回家休养好，不行再议。周家见人活不久就同意了。
谁知，本来像要病死的刘家女竟然痊愈，又被送回了周家。
刘家长女，回家当日立即病逝。巧合的是，无人知道刘家同日下葬了小女瑞瑶，是刘二将妹妹瑞瑶换名瑞瑛，替病死的长女再许给了周家。
众人不曾见过的小女瑞瑛却无人问津，传闻天生缺憾，不能生育还样貌丑陋。然而却无人知道，被藏起来的瑞瑶，与姊姊瑞瑛长相如出一辙，两姊妹竟然是双生同貌。
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瑞瑶与姐姐瑞瑛一样，有个好名字。然而，在出生当天，街坊邻居就从产婆的言语不详中，得知小女瑞瑶身体残缺不能生育。
瑞瑶的外表与常人无异，上街却总有小孩喊怪物，走到哪里都像过街老鼠一般没有颜面。回到家，瑞瑶必须干活洗衣，却也依旧被刘二当成累赘。
有俗语说，嫁出去的女儿泼出去的水，于是瑞瑶从出生起，就一直听刘二在说，嫁不出去的女儿连彩礼都收不回，没有半点屁用。瑞瑶的人生终于有用了，她换名瑞瑛，到了周家。
周家没料到大病之人还能痊愈，不得不遵照预定，留下刘家女，不再讨要退钱。瑞瑶与刘家长女样貌完全相同，当然被周家当做同样一个人对待，周扒皮的怒气便全数倾倒在她头上。
她只会低头不语任劳任怨。周家发现儿媳大病后变得形容枯槁，少言寡语，沉闷阴郁，但有大病一场的缘故，周家没人细想原因，只是变本加厉地使唤媳妇，周扒皮的婆娘甚至给瑞瑛改名，改成叫翠花的贱名。
翠花任劳任怨，不是为刘二保守秘密，而是周家的生活让她大开眼界——在刘家，她没分到一口饱饭，在周家却有一碗油水富足的剩饭还经常能吃肉，她作为翠花过得足够幸福了，为了能结婚成家她甘之如饴。最担心的，身体上的秘密没有被周汉牛揭发，但自知之明还在告诉她，这是因为，她抢走了原本属于姊妹另一人的生活。翠花愿意活成姐姐瑞瑛的样子，才能得到一段正常人可以有的生活。
结婚前的几日，翠花却被婆婆一棍打昏，抛尸在河
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